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(Belga) Evi Van Acker a reçu pour la 11e fois de sa carrière le trophée de "Sailor of the Year" vendredi au Château de Namur lors de la traditionnelle Nuit du Yachting. Le trophée chez les messieurs est revenu à Jonas Gerckens.
La Gantoise, 31 ans, a reçu aussi un prix spécial pour l'ensemble de sa carrière. Elle y a mis un terme cette année, en septembre, après un titre de vice-championne du monde en Laser Radial à Ijsselmeer aux Pays-Bas au mois d'août. Une déception vu l'annulation de la dernière régate pour manque de vent qui l'a empêchée de lutter jusqu'au bout pour l'or. Evi Van Acker, numéro un mondiale en Laser radial et lauréate du Trophée du Mérite Sportif en 2012, a participé par trois fois aux jeux Olympiques. Huitième en 2008 à Pékin, elle a décroché le bronze en 2012 à Londres. Malade à Rio l'année dernière, elle a terminé 4e, au pied du podium. Elle compte aussi trois titres de championne d'Europe (2006, 2007 en 2011) et de nombreuses victoires en Coupe du monde. Jonas Gerckens, spécialiste de la course au large, 36 ans, a presque tout gagné en Class Mini, encore 3e mondial et vice-Champion de France l'an dernier. Le skipper liégeois a pris part à sa première compétition en Class 40 en août. Il navigue aussi beaucoup sur son Flying Phantom avec lequel il a établi un record de vitesse aux lacs de l'Eau d'Heure cette année. L'an prochain, Jonas Gerckens vise un top 10 à la Route du Rhum à bord de son Class 40 Volvo. Il succède au palmarès à Wannes van Laer. Eline Verstraelen, 4e de l'Euro U16 en Laser 4.7 et 20e aux Mondiaux à Nieuwport, a été récompensée du trophée d'Espoir de l'année. Pour la première fois, un trophée pour le manager de l'année a été remis, à Peter Van den Bossche, qui a cédé le relais comme président de la fédération belge de voile (Belgian Sailing). En tant qu'officiel de course, il affiche à son compteur cette année deux championnats du monde Laser, la Semaine de Nieuport (Nieuwpoort Week) et la saison Opti. Pour la première fois aussi, le surfeur de l'année a été élu. Thomas Broucke (RS:X), champion de Belgique slalom en windsurfing, inaugure le palmarès. Enfin, Mady Fobert du BRYC (Bruxelles Royal Yacht Club), manager du team Bel-Yachting et figure en vue du Tourvoile, le Tour de France à la voile, a reçu le prix "Fellow of Jacques Rogge" récompensant une personnalité ayant marqué par sa carrière le monde de la voile. (Belga)
