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Le sélectionneur du XV de France Guy Novès pourrait dévoiler jeudi (10h00) un XV de départ inchangé pour le dernier match du Tournoi des six nations, face au pays de Galles samedi, par rapport à celui qui s'est imposé en Italie (40-18).
Prime à la continuité donc a priori, avec cependant une grosse incertitude: le retour éventuel de Sébastien Vahaamahina, rétabli de sa blessure au dos qui l'avait empêché de tenir sa place à Rome, samedi dernier.
Le deuxième ligne de Clermont, qui s'est installé dans l'équipe depuis les tests de novembre, retrouvera-t-il sa place aux dépens de Julien Le Devedec? Côté pile, son nouveau statut et sa puissance physique; côté face l'importance en touche du Briviste et le fait qu'il n'ait pas déçu en Italie.
Novès, qui maintient volontiers sa confiance, devrait par ailleurs reconduire un cran plus bas Fabien Sanconnie, même s'il a connu du déchet samedi dernier pour sa première sélection, où il a remplacé Charles Ollivon, forfait alors qu'il était pressenti pour prendre la place de Bernard Le Roux, passé au travers en Irlande deux semaines plus tôt (9-19).
Le Briviste devrait ainsi honorer d'entrée sa deuxième sélection samedi, malgré le retour de Damien Chouly, qui avait quitté le groupe avant le match de Dublin en raison d'une entorse à la cheville gauche. Chouly, bien qu'il soit précieux dans l'alignement, n'a joué que quarante minutes depuis un mois, et n'est de toutes façons pas un titulaire en puissance en bleu.
- Dulin reconduit -
La donne semble encore plus claire derrière, notamment au poste d'ouvreur, où Camille Lopez, plutôt brillant au Stadio Olimpico, conserverait sa place aux dépens de François Trinh-Duc, rappelé avant le rendez-vous italien après une blessure de quatre mois.
Le Clermontois sera associé pour la cinquième fois de suite à Baptiste Serin, devant la paire de centre formée de Rémi Lamerat et Gaël Fickou.
Au fond du terrain, Brice Dulin, très en jambes à Rome où il avait été préféré à Scott Spedding, devrait sauf surprise conserver son poste pour former le triangle arrière avec les ailiers d'origine fidjienne Noa Nakaitaci et Virimi Vakatawa, même s'ils n'ont pas disputé leur meilleur match en Bleu samedi à Rome.
La polyvalence de Yoann Huget est, en effet, précieuse sur le banc, où Chouly pourrait remplacer Le Roux en troisième ligne.
Mercredi, les Bleus ont effectué dans la matinée un entraînement collectif avant un après-midi consacré à la récupération, a-t-on appris auprès de l'encadrement.
Ils seront au repos jeudi après l'annonce de la composition d'équipe.
Le XV de départ probable: Dulin - Nakaitaci, Lamerat, Fickou, Vakatawa - (o) Lopez, (m) Serin - Gourdon, Picamoles, Sanconnie - Maestri, Le Devedec (ou Vahaamahina) - Slimani, Guirado (cap), Baille
Remplaçants: Chat, Ben Arous, Atonio, Vahaamahina (ou Le Devedec), Chouly (ou Le Roux), A. Dupont, Trinh-Duc, Huget
