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La 34e édition des Special Olympics a débuté officiellement mercredi avec la cérémonie d'ouverture à La Louvière. Jusqu'au 7 mai, 3.400 athlètes avec un handicap mental et leur 1.200 coaches participeront à ces jeux nationaux.
Sur le coup de 15 heures d'abord, 90 marathoniens et 115 athlètes des Special Olympics ont couru ensemble avec la Torch Run sur un parcours de 18,3 km entre la place Jules Mansart et la LouvExpo. Ce Relais de la Flamme fait référence à la tradition olympique prescrivant que les Jeux Olympiques sont précédés d'un relais qui porte la Flamme Sacrée, allumée à Athènes, jusqu'à la ville hôte des JO. Grâce à la reconnaissance du Comité International Olympique, Special Olympics a le droit de porter sa propre flamme, appelée 'La Flamme de l'Espoir'. Dans la soirée, la cérémonie d'ouverture a officiellement lancé l'évènement avec la présence de Tia Hellebaut, Lieven Maesschalck, ambassadeurs des Special Olympics ainsi que de la Pincesse Astrid et du Prince Lorenz. Special Olympics Belgium a vu le jour en 1979 et touche aujourd'hui 12.000 athlètes.
