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(Belga) Barbara Nelen, élue Stick d'Or féminin vendredi soir, a retrouvé la saison dernière le goût de jouer, après la terrible déception de l'élimination des Red Panthers pour les JO de Rio. Sacrée championne de Belgique avec son nouveau club du Braxgata en 2016, Nelen obtient son troisième sacre personnel après ceux acquis en 2011 et 2014. Elle sera à nouveau l'une des pièces maîtresses de l'équipe d'Ageeth Boomgaard, la coach néerlandaise de l'équipe nationale dames, lors de la demi-finale de World League, fin juin à La Rasante (Woluwe-Saint-Lambert).
"Je n'avais plus le plaisir de jouer après notre élimination lors des demi-finales de World League à Brasschaat en 2015. J'ai arrêté l'équipe nationale durant un an et cela m'a fait du bien. Entre-temps j'avais retrouvé une nouvelle ambiance dans mon nouveau club du Braxgata et les résultats ne se sont pas fait attendre, avec à la clé le premier titre de champion de Belgique pour le Brax", a communiqué la Gantoise d'origine. Plus tard, Boomgaard est venue la convaincre de reprendre du collier. "Surtout pour encadrer la nouvelle génération", enchaîne-t-elle. "L'avenir reste encore incertain pour moi. Le hockey féminin est bien différent de celui des messieurs. Notre jeu est beaucoup plus lent et n'est pas comparable. Néanmoins, le fait que par exemple Maartje Paumen rejoigne le championnat belge est une très bonne nouvelle. L'Antwerp sera bien sûr très dur à battre la saison prochaine avec Paumen, mais son arrivée va peut-être attirer d'autres joueuses et ainsi faire encore évoluer notre sport." (Belga)
