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Comme à Montpellier l'an dernier, la Belgique revient de son Euro sans podium. Toma Nikiforov et Sami Chouchi ont été éliminés lors de leur deuxième combat durant la 3e journée des championnats d'Europe de judo samedi à Zagreb en Croatie.
Les Belges avaient, il est vrai, aussi hérité d'un tirage très difficile.
En moins de 100 kg, Toma Nikiforov, 31 ans, 22e mondial, a battu d'abord au premier tour l'Allemand George Udsilauri (IJF 34), 21 ans, au bout d'une harassante prolongation qui aura duré 4 minutes 39 secondes. Visiblement épuisé, Nikorov a vu son adversaire écoper de trois avertissements, synonyme cependant pour lui de victoire sur ippon au golden score.
Au deuxième tour, contre le Géorgien Ilia Sulamanidze, 22 ans, numéro 1 mondial et exempté du premier tour, le Bruxellois, titré en 2018 et 2021, a été dominé s'inclinant sur un waza-ari face à un adversaire qui disputait lui son premier combat de la journée.
En moins de 90 kg, Sami Chouchi (IJF 34), 31 ans, exempté du premier tour, a dominé le Bosniaque Toni Miletic (IJF 71), 25 ans, au deuxième, avec un waza-ari puis un ippon après 2:21 de combat.
Face au numéro 2 mondial, le Géorgien Lasha Bekauri, 23 ans, champion olympique à Tokyo et champion d'Europe en 2021, Sami Chouchi, en argent en 2018 et en bronze en 2022, a été battu sur un waza-ari.
En moins de 78 kg, Vicky Verschaere (IJF 66), 23 ans, a elle été surprise dès son entrée en lice, après 2:38 de combat, par la Russe Darya Kantsavaya (IJF 38), 25 ans, victorieuse sur ippon.
Jeudi lors de la première journée, Jorre Verstraeten (-60kg) et Ellen Salens (-48kg) avaient pris la 7e place.
