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Montpellier, dauphin du leader Lyon, est parvenu à se défaire dans la douleur de Clermont (28-24), pourtant décimé par les absences, dimanche lors du choc de la 9e journée de Top 14.
Les retrouvailles entre Vern Cotter, l'ancien manager des Jaunards (2006-2014) désormais à la tête du MHR, et son ancien club auraient bien pu se conclure par la première défaite à domicile de la saison pour les Languedociens.
Mais les Montpelliérains ont fini par prendre l'avantage au bout de près d'une heure de jeu sur un essai en coin de François Steyn après une passe au pied d'Aaron Cruden (58e, 28-24). Pour ne plus le lâcher.
Cette victoire leur permet de revenir à un point du leader Lyon, battu samedi par La Rochelle (15-19).
Mais avant ce quatrième essai du MHR, les champions de France en titre leur ont tenu la dragée haute malgré leur litanie de blessés et d'absents qui ont contraint Franck Azéma à lancer dans le grand bain plusieurs Espoirs dont le jeune demi de mêlée Charly Trussardi.
Les Jaunards ont ainsi ouvert le score au bout de trois minutes de jeu sur un essai de l'ouvreur argentin Patricio Fernandez.
Si le Fidjien Nadolo, meilleur marqueur du championnat, a permis au MHR de vite recoller au score (16e, 7-7), Clermont a inscrit un deuxième essai par Fritz Lee (19e, 7-14) et a même compté dix points d'avance en début de deuxième période après un troisième essai de quatre-vingt mètres de Peter Betham (46e, 14-24).
Mais Nadolo (52e, 21-24) puis Steyn (58e), qui avait lui aussi déjà inscrit un essai en première période (33e), ont permis au MHR de l'emporter.
