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A trois jours de l'arrivée de la transat Jacques-Vabre, la tension montait vendredi entre les duos Thomas Coville/Jean-Luc Nélias et Sébastien Josse/Thomas Rouxel, à bord de leurs super bateaux, catégorie Ultime.
La fin de course s'annonce haletante ! Coville et Nélias (Sodebo Ultim') restent leaders vendredi après avoir pris la tête de la course jeudi. Mais Josse et Rouxel (Maxi Edmond de Rothschild) ne sont pas loin. Au classement de vendredi à 16h00 (15h00 GMT), ils pointaient à 31,78 milles nautiques de leurs rivaux (environ 51 km).
"La confrontation avec Sodebo est intense et c'est super pour nous car ça nous permet de chercher sans cesse les bonnes options. Franchement, c'est une belle régate, on s'éclate", s'est réjoui Rouxel vendredi lors d'une vacation avec le PC Course.
Le sort en sera très probablement jeté à la sortie du fameux Pot-au-Noir, samedi matin. Le premier des deux à s'en extirper a de très fortes chances de continuer à voguer vers la victoire, estimée lundi à Salvador de Bahia (Brésil).
La Transat Jacques-Vabre, dont c'est la 13e édition, est une course au large en double.
Partie du Havre dimanche, la flotte de 37 bateaux - répartis sur quatre catégories (Ultime, Multi50, Imoca, Class40) - a perdu deux concurrents jeudi: Campagne de France (un monocoque Class40), qui a abandonné suite à une sérieuse avarie du safran, et Drekan Groupe (un Multi50), qui a chaviré au large des Açores.
Classement vendredi à 16h00 (15h00 GMT):
MULTICOQUE
Ultime
1. Sodebo Ultim' (Thomas Coville/Jean-Luc Nélias - FRA/FRA) à 1586,8 de l'arrivée
2. Maxi Edmond de Rothschild (Sébastien Josse/Thomas Rouxel - FRA/FRA) à 31,78 du 1er
3. Prince de Bretagne (Lionel Lemonchois/Bernard Stamm - FRA/SUI) à 850,6 milles
MONOCOQUE
Imoca
1. St Michel - Virbac (Jean-Pierre Dick/Yann Eliès - FRA/FRA) à 2468,8 milles de l'arrivée
2. SMA (Paul Meilhat/Gménolé Gahinet - FRA/FRA) à 56,35 milles du 1er
3. Des voiles et vous! (Morgan Lagravière/Eric Peron - FRA/FRA) à 92,64 milles
