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Quelle surprise ! Le bateau le plus rapide jamais mis sur l'eau, le Maxi Edmond de Rothschild a perdu la tête de la course, se faisant doubler par son principal rival, Sodebo Ultim', 4 jours après le départ de la Transat Jacques-Vabre (TJV).
Le duo de tête de cette course transatlantique en double joue à un jeu très serré mais l'avantage ne sera décisif qu'après avoir passé le Pot-au-Noir, porte d'entrée dans l'hémisphère sud. Cela devrait se faire vendredi et le premier à en sortir a de fortes chances - sauf avarie - d'arriver en vainqueur à Salvador de Bahia (Brésil).
Le maxi-trimaran de la catégorie des Ultimes, le Maxi Edmond de Rothschild, skippé par Sébastien Josse et Thomas Rouxel, pointait jeudi à 16h00 (15h00 GMT) à 62,71 milles nautiques (environ 116 km) derrière Sodebo Ultim', maxi-trimaran légèrement vieillissant de Thomas Coville et Jean-Luc Nélias.
Sodebo Ultim' a profité d'un virement de bord du Maxi Edmond de Rothschild pour lui passer devant.
Partie du Havre dimanche, la flotte de 37 bateaux - répartis sur 4 catégories (Ultime, Multi50, Imoca, Class40) - a perdu 2 concurrents jeudi: Campagne de France (un monocoque Class40), qui a abandonné suite à une sérieuse avarie du safran, et Drekan Groupe (un Multi50), qui a chaviré au large des Açores.
Les 2 skippers de Drekan Groupe, Eric Defert et Christopher Pratt, ont été récupérés sains et saufs par un cargo néerlandais.
"Quand ça arrive, il n'y a pas de seconde chance. J'ai senti partir le bateau, il a basculé par l'avant, il a tapé le mât, le mât n’a pas cassé. J’ai eu peur, j’ai appelé Chris et heureusement je l’ai entendu frapper sur le panneau", a raconté Defert.
"Le sauvetage fut épique car il y avait beaucoup de mer et du vent. Leur bateau (du cargo néerlandais) n’avait qu’un petit moteur de 15ch. Ils sont venus à 3 nous sauver et parmi eux, il y avait un gars dont c’était l’anniversaire. Tu te rends compte, son cadeau ça a été de sauver deux vies…", a soufflé Defert.
Classement jeudi à 16h00 (15h00 GMT):
MULTICOQUES
Ultime
1. Sodebo Ultim' (Thomas Coville/Jean-Luc Nélias - FRA/FRA) à 2183,9 de l'arrivée
2. Maxi Edmond de Rothschild (Sébastien Josse/Thomas Rouxel - FRA/FRA) à 62,71 du 1er
3. Prince de Bretagne (Lionel Lemonchois/Bernard Stamm - FRA/SUI) à 862,69 milles
Multi50
1. Arkema (Lalou Roucayrol/Alex Pella - FRA/ESP) à 2868,8 milles de l'arrivée
2. Fenêtréa - Mix Buffet (Erwan Le Roux/Vincent Riou - FRA/FRA) à 4,38 milles du 1er
3. Réauté chocolat (Armel Tripon/Vincent Barnaud - FRA/FRA) à 146,01 milles
MONOCOQUES
Imoca
1. St Michel - Virbac (Jean-Pierre Dick/Yann Eliès - FRA/FRA) à 2933,4 milles de l'arrivée
2. SMA (Paul Meilhat/Gménolé Gahinet - FRA/FRA) à 36,44 milles du 1er
3. Des voiles et vous! (Morgan Lagravière/Eric Peron - FRA/FRA) à 48,27 milles
Class40
1. Imerys Clean Energy (Phil Sharp/Pablo Santurde - GBR/ESP) à 3271,9 milles de l'arrivée
2. V and B (Maxime Sorel/Antoine Carpentier - FRA/FRA) à 3301,1 milles du 1er
3. Aïna Enfance & Avenir (Aymeric Chappellier/Arthur Le Vaillant - FRA/FRA) à 33,89 milles
