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Francis Joyon (Idec Sport) et Yann Guichard (Spindrift 2) possédaient mardi soir entre 185 et 200 milles d'avance sur le tableau de marche du Trophée Jules-Verne, profitant de conditions météo très favorables dans le sud-ouest des Canaries.
Les deux maxi-trimarans suivent une route presque directe depuis leur départ d'Ouessant dans la nuit de samedi à dimanche, n'ayant l'un et l'autre empanné (viré de bord vent arrière) qu'une seule fois.
Idec Sport (30 m) comme Spindrift 2 (40 m) alignent des moyennes époustouflantes d'une trentaine de noeuds, propulsés vers l'équateur par des vents de nordet de 15 à 20 noeuds.
"Le plus souvent, on est entre 31 et 32 noeuds de vitesse moyenne", a déclaré le Suisse Bernard Stamm, l'un des cinq équipiers de Joyon. Et à 15h00 mardi, Idec Sport a même enregistré une moyenne de 29,3 noeuds sur 24 heures!
La comparaison avec le Banque Populaire V de Loïck Peyron, détenteur du Trophée Jules-Verne depuis 2012, est édifiante. Au même endroit de cette course contre la montre, Peyron et son équipage avait du empanner sept fois.
Chaque empannage étant chronophage et toujours délicat, le tableau de marche s'en ressent: 185 milles d'avance pour Idec Sport mardi à 18h00, contre 80 milles de retard lundi à 20h30.
- "Il commence à faire chaud" -
Même son de cloche pour Spindrift 2 qui suit sensiblement le même cap que son rival et fait lui aussi route directe vers l'équateur, avec 200 milles d'avance sur Banque Populaire V à 18h00.
"Enlevés les couches de laine mérinos, les gros cirés et les bottes, a indiqué Dona Bertarelli, co-skipper de Spindrift 2 et seule femme à bord. Bienvenue aux +crocs+, lunettes de soleil et crème solaire. Il commence à faire chaud et c'est bien agréable".
"On file toujours dans un vent oscillant autour des 15 noeuds, en ligne droite sur l'équateur, a-t-elle ajouté. On ne pouvait pas rêver mieux comme trajectoire".
"Ce matin, a poursuivi Dona Bertarelli, nous avons croisé deux voiliers. L'un deux était skippé par Gérald Véniard, un ancien Figariste, qui nous a joints par radio. Parti hier des Canaries, il convoie un bateau aux Antilles. C'est sympa de croiser du monde. Une fois dans l'Indien et surtout le Pacifique, ce sera plus rare, voire exceptionnel".
Le Trophée Jules-Verne appartient depuis janvier 2012 à Peyron et l'équipage de Banque Populaire V en 45 j 13 h 42 min. Pour s'en emparer, Joyon et Guichard vont devoir maintenir une moyenne supérieure à 19,75 noeuds (36,5 km/h) sur un parcours de quelque 21.600 milles (environ 40.000 km).
