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Les sept bateaux engagés sur la Volvo Ocean Race 2017, course autour du monde en équipage avec escales, sont repartis dimanche après-midi de Lisbonne pour la 2e étape, qui devrait durer trois semaines et les emmener vers l'Afrique du Sud après s'être extrait du terrible pot-au-noir.
Les concurrents se dirigent vers l'hémisphère sud pour une navigation via la fameuse ceinture de quelques centaines de kilomètres également appelée zone de convergence intertropicale et tant redoutée des marins en raison des ralentissements qu'elle peut provoquer.
Cette 2e étape est l'une des deux plus longues de la course, avec ses 7000 milles nautiques (près de 13.000 km). L'arrivée au Cap est attendue vers le 27 novembre.
"La vraie Volvo Ocean Race commence", a souligné le skipper de l'équipage chinois Dongfeng, le Français Charles Caudrelier. Là, on part dans le réel, sur une étape mythique. Très vite, la différence va se faire sur la vitesse et les choix stratégiques car le placement sera crucial".
Les sept équipes en lice sont team AkzoNobel (NED), Dongfeng Race Team (CHN), MAPFRE (ESP), Vestas 11th Hour Racing (USA/DEN), Sun Hung Kai/Scallywag (HKG), Turn the Tide on Plastic (Nations-Unies) et Team Brunel (NED).
La première étape, entre Alicante et Lisbonne, a été remportée le 28 octobre après 6 jours de course par Vestas 11th Hour Racing, devant les deux favoris Mapfre et Dongfeng.
La version 2017 de la Volvo Ocean Race propose le plus long parcours jamais produit en 44 ans d'existence, soit 83.000 km (45.000 milles nautiques).
Au total, 77 marins sont engagés, dont 18 femmes suite à une règle de mixité entrée en vigueur sur cette édition.
Les équipes disposent toutes du même bateau, un monotype de 20 m de long pour 5,60 m de large pesant 12,5 tonnes. Ils sont entre 8 à 10 marins à naviguer sur chaque voilier.
La Volvo Ocean Race doit durer 8 mois. Partie d'Alicante le 22 octobre, elle s'achèvera à La Haye le 25 juin.
