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L'Australien Daniel Ricciardo (Red Bull) a remporté le Grand Prix d'Azerbaïdjan, huitième manche du championnat du monde de Formule 1, dimanche, sur le circuit urbain de Bakou (6,003 km). Le Finlandais Valtteri Bottas (Mercedes) a pris la 2e place. Le jeune Canadien Lance Stroll (Williams) complète un podium surprise. Le leader du championnat, l'Allemand Sebastian Vettel (Ferrari), a pris la quatrième place, juste devant son rival pour le titre, le Britannique Lewis Hamilton (Mercedes).
La tension est montée de plusieurs crans dimanche dans la lutte entre Sebastian Vettel et Lewis Hamilton pour le Championnat du monde de F1, au Grand Prix d'Azerbaïdjan, une course complètement folle remportée par l'Australien Daniel Ricciardo (Red Bull).
Trois voitures de sécurité, un drapeau rouge, un gros incident entre Vettel et Hamilton et un mano a mano final: le scenario offert par ce GP, disputé pour la deuxième fois dans les rues de Bakou, a été exceptionnel du début à la fin.
Vettel et Hamilton se sont rendus coup pour coup, à la limite du réglementaire, rappelant les plus grandes rivalités de l'histoire de ce sport: Niki Lauda/James Hunt dans les années 1970, Ayrton Senna/Alain Prost dans les années 1990 ou Lewis Hamilton/Nico Rosberg ces dernières années.
Au tour N.22, pendant une troisième neutralisation de course derrière une voiture de sécurité, Hamilton a fortement freiné, alors que Vettel se trouvait derrière lui. L'avant de la Ferrari a alors percuté l'arrière de la Flèche d'argent. "Mais qu'est ce que c'est que ça ?", a vivement réagi Vettel en pleine course.
Rouge de colère, il est alors arrivé à la hauteur d'Hamilton pour s'expliquer avec lui et leurs roues se sont alors heurtées. "Il vient juste de me rentrer dedans", a répliqué Hamilton.
Ce coup de sang, assorti d'un geste de la main peu courtois à l'intention de son rival, a coûté cher à Vettel: une pénalité de 10 secondes avec obligation de passer par les stands.
"Dix secondes pour ce qu'il m'a fait, c'est peu cher payé", a pesté Hamilton à la radio.
L'accrochage entre les deux monoplaces a contraint les commissaires de course à sortir le drapeau rouge, pour une première en F1 depuis mars 2016 et le Grand Prix d'Australie, après un violent accident entre Fernando Alonso et Esteban Gutiérrez.
Juste avant la décision du jury de pénaliser Vettel, le Britannique, triple champion du monde (2008, 2014 et 2015), a lui aussi été contraint de repasser par les stands en raison d'une fixation de sécurité mal rattachée au niveau de son cou.
Les deux rivaux pour la couronne mondiale se sont alors retrouvés l'un derrière l'autre, à l'avantage de Vettel, pour 15 tours de toute beauté, en remontant un à un des pilotes plus lents pour se rapprocher du podium.
Hamilton n'a jamais eu le temps de tenter une attaque sur Vettel, mais a recollé à deux tours du drapeau à damier, pour offrir un dernier suspense.
L'Allemand a résisté et en profite pour conforter de deux points son avance sur Hamilton au classement général d'un Championnat du monde plus que jamais tendu et passionnant, 14 points séparant les deux pilotes.
Cette course dans la course a relégué au second plan le succès de Daniel Ricciardo, qui décroche la 5e victoire de sa carrière, la première depuis le Grand Prix de Malaisie en octobre 2016.
Ricciardo a fait retentir l'hymne national australien pour la première fois de la saison, et offre une première victoire à Red Bull.
Même doublé au finish par le Finlandais Valtteri Bottas (Mercedes), le jeune Canadien Lance Stroll (Williams), troisième, a de quoi se réjouir. A 18 ans, il est le deuxième plus jeune pilote à monter sur un podium de F1 après le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull).
