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Les Red Bull du Néerlandais Max Verstappen et de l'Australien Daniel Ricciardo ont réalisé les deux meilleurs temps de la première séance d'essais libres du Grand Prix d'Azerbaïdjan de F1, vendredi sur le circuit urbain de Bakou (6,003 km).
Verstappen (19 ans) a bouclé le tour en 1 min 44 sec 410/1000, soit près d'une demi-seconde de mieux que son coéquipier Ricciardo (+0.470).
La séance a été marquée par l'accident du Mexicain Sergio Pérez dont la Force India a été éjectée par le vibreur au virage 8. Elle a percuté le mur par l'arrière, la roue arrière droite s'arrachant. Les essais ont repris après une neutralisation de 13 minutes pour dégager la monoplace et nettoyer la piste des débris.
Le leader allemand du championnat du monde Sebastian Vettel (Ferrari) a terminé la séance avec le 3e chrono, en 1:44.967. Le Britannique Lewis Hamilton (Mercedes), premier poursuivant de Vettel au classement, a réalisé le 5e chrono (1:45.497), juste devant Pérez (1:45.398).
Les pilotes redécouvrent le circuit de Bakou après un premier GP couru l'an passé et remporté par l'Allemand Nico Rosberg (Mercedes), désormais retraité.
Une deuxième séance d'essais libres est programmée à 17h00 locales (13h00 GMT) pour 90 minutes.
. 1re séance d'essais libres:
Max Verstappen (NED/Red Bull-TAG Heuer) 1:44.410 (19 tours)
(moyenne: 206,980 km/h)
Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-TAG Heuer) 1:44.880 (22)
Sebastian Vettel (GER/Ferrari) 1:44.967 (20)
Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) 1:45.398 (16)
Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:45.497 (16)
Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:45.737 (19)
Esteban Ocon (FRA/Force India-Mercedes) 1:45.752 (24)
Felipe Massa (BRA/Williams-Mercedes) 1:45.968 (25)
Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:46.000 (18)
Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso-Renault) 1:46.617 (11)
Lance Stroll (CAN/Williams-Mercedes) 1:46.649 (28)
Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:46.721 (23)
Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 1:46.837 (22)
Nico Hülkenberg (GER/Renault) 1:47.217 (21)
Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Honda) 1:47.446 (22)
Carlos Sainz Jr (ESP/Toro Rosso-Renault) 1:47.501 (13)
Fernando Alonso (ESP/McLaren-Honda) 1:47.551 (20)
Jolyon Palmer (GBR/Renault) 1:48.525 (15)
Pascal Wehrlein (GER/Sauber-Ferrari) 1:49.048 (19)
Marcus Ericsson (SWE/Sauber-Ferrari) 1:49.937 (21)
