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Le Finlandais Kimi Räikkönen (Ferrari) a réalisé le meilleur temps de la 3e séance d'essais libres du Grand Prix de Malaisie, 15e manche du Championnat du monde de Formule 1, samedi sur le circuit de Sepang (5,543 km).
Avec un temps de 1 min 31 sec 880/1000, le champion du monde 2007 a devancé son équipier allemand Sebastian Vettel de 162/1000, permettant à la Scuderia de garder la main avant la séance qualificative programmée à 11h00.
Vettel a interrompu sa séance pour rentrer aux stands, alors qu'il est sous la menace de pénalités sur la grille en cas de changements d'éléments sur son moteur.
L'Australien Daniel Ricciardo (Red Bull) a talonné Vettel, en se plaçant à 49/1000 du quadruple champion du monde.
En retrait vendredi lors des deux premières séances d'essais libres, les Mercedes du Finlandais Valtteri Bottas et du Britannique Lewis Hamilton, leader du championnat, ont légèrement amélioré leurs chronos, avec respectivement le 4e et le 5e temps.
L'écurie de Brackley a apporté de sensibles modifications au châssis des Flèches d'argent à l'occasion de cette dernière édition du GP de Malaisie, pour l'instant sans résultat probant.
Equipé de l'ancien kit aérodynamique de la W08, Hamilton a commis une erreur dans son tour de simulation de qualifications, en sortant de la piste dans le dernier virage en épingle.
Le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull), 6e temps, et le Britannique Jolyon Palmer (Renault) se sont heurtés au même endroit peu après.
Palmer, qui vit ses derniers GP au sein de l'écurie française, a perdu la moitié droite de son aileron avant alors que Verstappen a subi une crevaison, et les commissaires de course ont annoncé qu'ils allaient enquêter sur cette collision.
Le Français Pierre Gasly (Toro Rosso), qui fait ses débuts en F1 ce week-end a pour sa part signé le 16e chrono, derrière son équipier espagnol Carlos Sainz Jr.
. 3e séance d'essais libres:
Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:31.880 (19 tours)
(moyenne: 217,183 km/h)
Sebastian Vettel (GER/Ferrari) 1:32.042 (14)
Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-TAG Heuer) 1:32.091 (16)
Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:32.329 (24)
Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:32.539 (20)
Max Verstappen (NED/Red Bull-TAG Heuer) 1:32.579 (17)
Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) 1:33.209 (20)
Felipe Massa (BRA/Williams-Mercedes) 1:33.240 (20)
Esteban Ocon (FRA/Force India-Mercedes) 1:33.290 (21)
Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Honda) 1:33.321 (16)
Fernando Alonso (ESP/McLaren-Honda) 1:33.530 (17)
Lance Stroll (CAN/Williams-Mercedes) 1:33.538 (21)
Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:33.787 (10)
Nico Hülkenberg (GER/Renault) 1:33.871 (14)
Carlos Sainz Jr (ESP/Toro Rosso-Renault) 1:33.924 (22)
Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso-Renault) 1:34.206 (24)
Jolyon Palmer (GBR/Renault) 1:34.475 (12)
Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 1:34.914 (19)
Marcus Ericsson (SWE/Sauber-Ferrari) 1:34.936 (19)
Pascal Wehrlein (GER/Sauber-Ferrari) 1:35.045 (19)
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