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Le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull) a réalisé le meilleur temps de la 1re séance d'essais libres du Grand Prix de Malaisie, 15e manche du Championnat du monde de Formule 1, vendredi sur le circuit de Sepang (5,543 km).
Lors du précédent GP, à Singapour il y a deux semaines, Red Bull avait déjà dominé les essais libres.
La pluie, habituelle lors du rendez-vous malaisien, a contraint les organisateurs à amputer la séance de sa première demi-heure. Les pilotes ont donc peu roulé, offrant peu d'indications sur la hiérarchie du week-end.
Le coéquipier australien de Verstappen, Daniel Ricciardo, a signé le deuxième chrono à 757/1000, devant l'Espagnol Fernando Alonso (McLaren-Honda) à 1 sec 635/1000.
Suivent les Ferrari du Finlandais Kimi Räikkönen et de l'Allemand Sebastian Vettel, puis les Mercedes du Britannique Lewis Hamilton, leader du Championnat du monde, et du Finlandais Valtteri Bottas.
A noter les 9e et 16e temps, à respectivement 3 sec 418/1000 et 6 sec 318/1000, du Français Pierre Gasly (Toro Rosso), qui dispute ce week-end son premier Grand Prix de F1, et du Monégasque Charles Leclerc (Sauber), en piste pour sa première séance d'essais libres.
Tous les chronos ont été réalisés en pneus intermédiaires sur une piste humide.
1re séance d'essais libres:
Max Verstappen (NED/Red Bull-TAG Heuer) 1:48.962 (11 tours) (moyenne: 183,135 km/h)
Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-TAG Heuer) 1:49.719 (12)
Fernando Alonso (ESP/McLaren-Honda) 1:50.597 ( 6)
Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:50.734 (12)
Sebastian Vettel (GER/Ferrari) 1:51.009 (12)
Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:51.518 ( 8)
Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:52.007 (10)
Lance Stroll (CAN/Williams-Mercedes) 1:52.295 ( 9)
Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso-Renault) 1:52.380 (14)
Sergey Sirotkin (RUS/Renault) 1:53.521 (10)
Jolyon Palmer (GBR/Renault) 1:53.625 (10)
Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Honda) 1:53.771 (10)
Esteban Ocon (FRA/Force India-Mercedes) 1:53.896 ( 6)
Sean Gelael (INA/Toro Rosso-Renault) 1:54.610 (13)
Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) 1:54.669 ( 4)
Charles Leclerc (MON/Sauber-Ferrari) 1:55.280 (10)
Pascal Wehrlein (GER/Sauber-Ferrari) 1:55.652 (10)
Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 1:56.211 ( 8)
Antonio Giovinazzi (ITA/Haas-Ferrari) 1:56.339 ( 6)
Non chronométré:
Felipe Massa (BRA/Williams-Mercedes) ( 3)
