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Lucas Pouille ouvrira les débats face au Serbe Dusan Lajovic lors d'une demi-finale de la Coupe Davis largement à la portée des Français, selon le tirage au sort effectué jeudi à Villeneuve-d'Ascq.
La Serbie, qui avait battu la France en finale à Belgrade il y a sept ans, est privée de sa star Novak Djokovic mais aussi de ses deux autres meilleurs éléments, Janko Tipsarevic et Viktor Troicki.
"Il n'y a pas d'excès de confiance de notre part. Nous avons énormément de respect pour cette équipe, qui a beaucoup de très bons joueurs", a prévenu Pouille.
Le match se déroule sur terre battue au stade Pierre-Mauroy, où la France s'était inclinée en finale en 2014 face à la Suisse de Roger Federer et Stan Wawrinka.
Tsonga, qui affrontera vendredi Dusan Lajovic, le mieux classé de son équipe (80e mondial), est le seul rescapé de ce match. Gaël Monfils, blessé au genou droit, et Richard Gasquet, en méforme, n'ont pas été retenus.
Pour le double, le capitaine Yannick Noah a fait confiance à Pierre-Hugues Herbert et à Nicolas Mahut qui, malgré des douleurs au mollet gauche, devrait garder sa place samedi.
"Cela va mieux. Nous avons la chance d'avoir un super staff médical qui a fait du très bon boulot hier (mercredi). J'ai encore une journée pour monter en puissance", a expliqué l'Angevin de 35 ans.
Le vainqueur de France-Serbie affrontera en finale fin novembre la Belgique ou l'Australie qui s'affrontent dans l'autre demi-finale à Bruxelles.
Le programme
Vendredi (à partir de 13h00 françaises, 11h00 GMT)
Lucas Pouille (FRA/N.22) - Dusan Lajovic (SRB/N.80)
Jo-Wilfried Tsonga (FRA/N.18) - Laslo Djere (SRB/N.95)
Samedi (14h00 françaises, 12h00 GMT)
Nicolas Mahut/Pierre-Hugues Herbert (FRA) - Nenad Zimonjic/Filip Krajinovic (SRB)
Dimanche (13h00 françaises, 11h00 GMT)
Jo-Wilfried Tsonga (FRA/N.18) - Dusan Lajovic (SRB/N.80)
Lucas Pouille (FRA/N.22) - Laslo Djere (SRB/N.95)
