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Joachim Gérard a réussi à conserver son titre au Masters de tennis en fauteuil roulant qui réunissait à Londres les huit meilleurs joueurs mondiaux. Le Bruxellois de 28 ans, 3e mondial et médaille de bronze aux Jeux paralympiques de Rio en septembre, s'est imposé en finale face à Gordon Reid, 25 ans, 2e mondial et champion paralympique. Il a battu le gaucher Ecossais en trois sets 4-6, 6-4 et 6-4, dimanche.
Joachim Gérard a remporté dimanche à Londres le Masters de tennis en fauteuil roulant en battant en finale le Britannique Gordon Reid (ITF 2) en trois sets: 4-6, 6-4, 6-4. Le sociétaire de l'académie Justine Henin à Limelette a eu de belles cartes en mains pour remporter le premier set. Il a mené 4-2 avant de perdre les quatre jeux suivants et la manche. Dans le deuxième set, Gérard a réussi le break pour mener 3-2 mais là encore Reid est revenu et a égalisé à 4-4. Le Belge n'a cette fois pas plié et est revenu à une manche partout. Sur sa lancée, le Belge s'est envolé à 4-0. Reid s'est accroché à 5-2 puis a pris la mise en jeu de son adversaire pour rester dans le match (5-3) et ensuite mettre la pression (5-4). Gérard n'a pas craqué. La victoire n'échappait pas au Ucclois qui est resté invaincu durant tout le tournoi.
"C'est incroyable. Je suis ravi d'avoir pu gagner de nouveau ce tournoi. Je savais que Gordon (Reid) était en confiance. Bravo à lui d'être redevenu N.1 mondial et pour l'ensemble de sa saison", a déclaré Joachim Gérard à l'issue de son succès. Gérard a pris sa revanche sur Reid qui l'avait battu pour sa première finale en Grand Chelem à l'Open d'Australie en début d'année. Depuis sa qualification la veille pour la finale, Reid était assuré de terminer l'année au 1er rang mondial aux dépens du Français Stéphane Houdet qu'il a écarté sévèrement 6-2 et 6-1 samedi.
Le numéro 3 mondial, 28 ans, originaire de Limelette, conserve ainsi son titre. En 2015, Joachim Gérard s'était adjugé le trophée en venant à bout en finale du triple tenant du titre, le Japonais Shingo Kunieda, qui restait à l'époque sur 77 matchs victorieux consécutifs, absent cette année pour cause de blessure.
Le Masters, organisé pour la première fois en 1994 à Eindhoven (Pays-Bas), rassemble les 8 meilleurs joueurs et les 8 meilleures joueuses du moment, ainsi que les 6 meilleurs en catégorie Quads, pour clore la saison. Le tournoi suit un format identique à celui des ATP World Tour Finals et des WTA Finals. Il avait eu lieu en Belgique, à Malines, en 2011 et 2012, et se tient à Londres depuis 2014.
