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(Belga) La première édition de Laver Cup de tennis a été enlevée, sans surprise mais avec difficulté, par l'Europe, dimanche à Prague. L'équipe coachée par la légende suédoise Bjorn Borg a été la première à marquer 13 points. Elle s'est imposée 15-9. Elle était composée du Suisse Roger Federer (ATP 2), qui a apporté la victoire décisive, de l'Espagnol Rafael Nadal (ATP 1), de l'Allemand Alexander Zverev (ATP 4), du Croate Marin Cilic (ATP 5), de l'Autrichien Dominic Thiem (ATP 7) et du Tchèque Tomas Berdych (ATP 19). Cette nouvelle compétition opposait une sélection des meilleurs joueurs européens à une sélection des meilleurs joueurs du reste du monde, à l'instar de la Ryder Cup de golf. La sélection mondiale, placée sous la direction d'une autre légende, John McEnroe, réunissait les Américains Jack Sock (ATP 21), John Isner (ATP 17), Sam Querrey (ATP 16) et Frances Tiafoe (ATP 72), l'Australien Nick Kyrgios (ATP 20) et le Canadien Denis Shapovalov (ATP 51).
Les Européens menaient 9-3 à l'issue de la 2e journée, samedi. Dimanche, le double américain Sock/Isner a d'abord dominé le duo formé de Berdych et Cilic 7-6 (7/5) et 7-6 (8/6). La marque passa dès lors à 9-6. Zverev a ensuite battu Querrey 6-4 et 6-4 pour redonner six points d'avance à l'Europe (12-6). Le reste du monde n'avait plus d'autre solution que de gagner les deux derniers simples pour avoir le droit de disputer un barrage sous la forme d'un double en un set. Nadal était lui en position d'offrir la victoire en cas de succès face à Isner qu'il avait battu lors de leurs six confrontations précédentes. Ce premier match entre les deux hommes depuis plus de deux ans a cette fois tourné à l'avantage du géant américain (2m08). S'appuyant sur son service surpuissant (71% de ses premières balles régulièrement au-dessus des 200 km/h sont passées), le Floridien de 32 ans a malmené le N.1 mondial pour s'imposer en deux sets: 7-5 et 7-6 (7/1). La décision allait donc se jouer dans le dernier match entre Federer et Kyrgios. Très disputé, la rencontre s'est finalement jouée au super tie-break. Le Suisse aux 19 titres du Grand Chelem en est finalement sorti vainqueur (4-6, 7-6 (6) et 11-9), donnant la victoire à son équipe. Les victoires le premier jour rapportaient 1 point, celles du deuxième jour 2 points et celles du troisième jour 3 points. La première équipe qui obtenait un total 13 points décrochait la Laver Cup. L'édition 2018 se déroulera du 21 au 23 septembre à Chicago. (Belga)
