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Il aura fallu 5 sets un une âpre bataille à David Goffin pour arriver à bout de l'Américain Reilly Opelka (ATP 208) cette nuit au 1er tour de l'Open d'Australie. Il s'est qualifié pour le 2ème tour 6-4 4-6 6-2 4-6 6-4.
David Goffin a eu toutes les peines du monde à franchir la première haie, mardi, à l'Open d'Australie, lors de son premier tour face au 208e joueur mondial, l'Américain Reilly Opelka. Il a fallu 5 sets et près de trois heures à la onzième tête de série du tournoi pour venir à bout de son jeune adversaire de 19 ans, issu des qualifications, et se qualifier pour le deuxième tour: 6-4 4-6 6-2 4-6 6-4.
Le Belge y affrontera le Tchèque Radek Stepanek (ATP 102), 38 ans, au deuxième tour de l'Open d'Australie. Ce sera le deuxième duel entre Goffin, 26 ans, et l'expérimenté tchèque. En 2012, ils s'étaient rencontrés au premier tour de Roland Garros. Goffin l'avait emporté en cinq sets (6-2, 4-6, 2-6, 6-4 et 6-2). Stepanek est sorti des qualifications à Melbourne. Mardi, il a pris la mesure du Russe Dmitry Tursunov (ATP 408) en trois sets 6-2, 7-6 (7/1) et 6-3.
Le numéro un belge, qui a remporté le tournoi-exhibition Kooyong Classic en prélude à cette première levée du Grand Chelem de la saison, rejoint au deuxième tour Steve Darcis (ATP 71), qui avait fait de même la veille en battant l'Australien Sam Groth (ATP 162). Opelka était encore classé au-delà de la 800e place mondiale en août dernier, mais a explosé durant les derniers mois, atteignant notamment les demi-finales du tournoi ATP 250 d'Atlanta durant l'été, avant de remporter le tournoi Challenger de Charlottesville face à Ruben Bemelmans.
