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La Française Caroline Garcia a conservé des chances de qualification pour les demi-finales du Masters en remportant un match couperet devant l'Ukrainienne Elina Svitolina (N.4) 6-7 (7/9), 6-3, 7-5 en 2h45, mercredi à Singapour.
La Lyonnaise de 24 ans (8e mondiale) jouera un match décisif vendredi face à la Danoise Caroline Wozniacki, intraitable un peu plus tôt avec la N.1 mondiale Simona Halep (6-0, 6-2), et assurée d'être présente dans le dernier carré, avant la dernière journée de la phase de groupe.
Si la N.1 des Bleues l'emporte et que Halep s'incline devant Svitolina, elle décrocherait alors le second billet dans le groupe rouge. Aucune joueuse française n'a accédé aux demi-finales depuis Amélie Mauresmo, finaliste en 2006 et lauréate en 2005.
Garcia avait déjà mis fin à une longue disette en devenant la première joueuse française qualifiée directement pour les "WTAfinals" depuis son ancienne capitaine de Fed Cup.
Lors d'un mano a mano haletant avec Svitolina, elle a fait étalage de sa force de caractère, deux jours après vécu un baptême difficile dans la compétition face à Halep (défaite 6-4, 6-2). Une défaite lors de ce deuxième match aurait été synonyme d'élimination.
Garcia n'en était pas loin lorsque l'Ukrainienne a servi pour le match à 5-3 dans la dernière manche. Mais la Française a profité d'une panne de premières balles adverse pour renverser la situation. Elle avait déjà dû inverser la tendance après avoir gaspillé deux balles de set dans le tie-break de la première manche.
- Wozniacki sans pitié -
Svitolina est décidément une joueuse qui lui porte chance. A Pékin, Garcia l'avait dominé lors des quarts de finale après avoir sauvé une balle de match lors d'une partie déjà décisive pour l'accession au Masters.
"C'était un combat incroyable. Notre dernier match à Pékin, c'était déjà le cas. Il avait fallu se battre sur chaque point (pour gagner)", a apprécié Garcia, récompensée par son audace (58 coups gagnants contre 33).
En remportant le premier set, Svitolina a ouvert les portes des demi-finales à Wozniacki, impitoyable quelques heures plus tôt avec Simona Halep (6-0, 6-2). Après deux rencontres, la Danoise de 27 ans n'a concédé que quatre jeux et passé à peine plus de deux heures sur le court.
Déjà expéditive lundi devant Svitolina (6-2, 6-0 en 1h00), elle a franchi en 1h04 l'obstacle Halep qui a raté son match et cumulé les fautes directes (17 contre 7).
