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Lucas Pouille a franchi une marche dimanche en remportant le tournoi de Vienne et en battant pour la première fois Jo-Wilfried Tsonga, 6-1, 6-4, à moins d'un mois de la finale de la Coupe Davis où les deux hommes devraient être associés.
Le Nordiste, âgé de 23 ans, avait déjà gagné trois trophées, dont deux cette saison, mais celui de dimanche est le premier à appartenir à la catégorie ATP 500, la troisième après les Grands Chelems et les Masters 1000.
Il avait perdu ses deux premiers matchs contre Tsonga, à qui il va contester dès le tournoi de Paris-Bercy la place de N.1 français. Leur dernier duel datait de février en finale à Marseille.
"Je suis très content de ma semaine. Le travail est en train de payer", a commenté Pouille, qui a montré sa polyvalence en s'imposant sur une troisième surface différente cette saison après la terre battue de Budapest et le gazon de Stuttgart.
Le meilleur Français de sa génération s'est complètement rassuré après un été difficile. Treizième mondial au printemps, il avait reculé jusqu'à la 25e place à l'ATP.
En finale, il a profité d'un mauvais départ de Tsonga puis lui a maintenu la tête sous l'eau en réussissant plus de coups gagnants (17 à 9) tout en faisant jeu égal au nombre des fautes directes (15 à 14).
"Jo jouait depuis deux semaines sans discontinuer et je savais qu'il serait un peu fatigué", a dit le vainqueur.
Malgré la défaite, la semaine a été positive pour Tsonga aussi et en général pour le tennis français alors que se profile la finale de la Coupe Davis, face à la Belgique, du 24 au 26 novembre à Lille, où les deux joueurs devraient jouer les simples.
Gêné en septembre par une blessure au genou qui l'avait privé de plusieurs tournois, dont le Masters 1000 de Shanghai, Tsonga avait fait un retour idéal en gagnant le tournoi d'Anvers la semaine dernière. Il reste mathématiquement en course pour une qualification au Masters de Londres, même si ses chances sont désormais minces.
