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Gaël Monfils, 18e joueur mondial, n'affrontera pas son camarade de Coupe Davis Gilles Simon en quarts de finale du tournoi ATP de Rotterdam, mais aura pour adversaire le jeune Allemand Alexander Zverev, vainqueur à l'usure de Simon 7-5, 3-6, 7-6 (7/4), jeudi soir.
Simon, 15e joueur mondial, a fait jeu égal avec Zverev, 18 ans, jusqu'à 5-5 dans le premier set avant de céder sa mise en jeu au plus mauvais moment et laisser l'Allemand prendre l'avantage.
Mais loin de se décourager, le Français est reparti vite à l'assaut de son jeune adversaire et, après avoir mené 4-3 et 5-3, a égalisé à une manche partout.
Dans le dernier set, la partie a été très disputée de bout en bout. Simon a réussi le premier un break au 5e jeu pour mener 3-2 après plusieurs avantages. Il a ensuite conservé son service (4-2) sans parvenir à déstabiliser Zverev qui, après avoir refait son retard, est reparti de l'avant (5-4), menant même 30-0 sur le service adverse. Mais le Français a fait parler son expérience pour égaliser à 5-5. A 6-6, le jeu décisif s'imposait pour départager les deux joueurs, et Zverev s'est montré le plus frais et le plus lucide pour l'emporter à sa première balle de match après 2 h 55 min d'échanges.
En début d'après-midi, Nicolas Mahut, 54e joueur mondial, a obtenu son ticket pour les quarts aux dépens de son compatriote Jérémy Chardy (28e) en deux sets 7-5, 6-2 et 1 h 30 min.
Agé de 34 ans, Mahut, issu des qualifications et qui restait sur une élimination au 1er tour à Montpellier, rencontrera le Serbe Viktor Troicki (22e).
Mercredi, Monfils, 29 ans, avait battu le Croate Borna Coric (38e) 6-3, 5-7, 6-2.
