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Il n'y aura pas de revanche de la finale d'Indian Wells à Miami: Stan Wawrinka a perdu pied contre Alexander Zverev en 8e de finale mardi et ne retrouvera donc pas son compatriote Roger Federer, qui a maîtrisé Roberto Bautista Agut.
Pour son 32e anniversaire, Wawrinka n'a pas été gâté par Alexander Zverev, le prodige allemand, déjà 20e mondial à seulement 19 ans.
Le Suisse, tête de série N.1 du tournoi floridien en l'absence du N.1 mondial Andy Murray et de son dauphin Novak Djokovic, s'est incliné en trois sets (4-6, 6-2, 6-1) en montrant deux visages, d'abord serein puis, à partir du deuxième set, beaucoup plus fébrile.
"J'ai fait un mauvais jeu en début du 2e set et j'ai complètement lâché au niveau du jus qui me restait. Après, ça a été très difficile de me battre de trouver des solutions, je bougeais beaucoup moins bien, je ne jouais plus très bien au tennis", a constaté Wawrinka.
"Je me suis effondré physiquement et mentalement, mon tennis s'est effrité, je n'avais plus d'essence", a poursuivi le Suisse qui compte plus de victoires en Grand Chelem (3) qu'en Masters 1000 (2).
- Zverev sans complexes -
"C'est décevant mais si je regarde les deux tournois, le bilan est très positif (...) Quand je suis bien physiquement et quand je suis frais mentalement, je joue très bien au tennis et ça, c'est très important", a-t-il insisté.
Zverev n'a fait aucun complexe face à son ainé: "Il faut être agressif face à lui et l'empêcher de dicter le rythme des échanges", a-t-il expliqué. Au prochain tour, il sera opposé à l'Australien Nick Kyrgios (N.16) ou au Belge David Goffin (N.12).
Federer n'a pas produit, de son propre aveu, "son meilleur tennis" contre Bautista Agut mais il a assuré l'essentiel contre l'Espagnol, 18e mondial, en deux sets très accrochés 7-6 (7/5), 7-6 (7/4).
"Avec ce genre de joueurs, dès que tu doutes un petit peu, ça se complique. Et dans les moments importants, tout à coup, ça peut être dangereux, parce que c'est un très bon joueur, très solide", a analysé le Suisse.
En quarts de finale, il va retrouver le Tchèque Tomas Berdych qu'il avait battu en janvier à Melbourne en route vers son 18e titre du Grand Chelem.
- Mannarino et Mahut éliminés -
"Cette victoire (6-2, 6-4, 6-4 en 16e de finale, NDLR) m'avait prouvé que j'étais mieux que je ne pensais. Mais je ne peux pas me dire que ça va être simple, ce n'est jamais simple contre Tomas", a prévenu Federer.
Berdych a, lui, mis fin au parcours d'Adrian Mannarino en deux sets 6-3, 7-5.
"Pour battre un joueur de ce calibre, il faut être beaucoup plus constant au service et bien plus fort. C'est là qu'il y a eu une énorme différence", a relevé le 65e mondial qui s'est tout de même rassuré à Miami après un début de saison très discret.
Le dernier Français en lice, Nicolas Mahut, a, sans surprise, subi la loi de l'Espagnol Rafael Nadal, 7e mondial et en quête de son premier titre à Miami, 6-4, 7-6 (7/4), non sans l'avoir inquiété.
"Je pense que ce n'était pas un très bon Rafa ce mardi. Il y avait mieux à faire", a regretté le 55 mondial qui disputait, à 35 ans, son premier 8e de finale dans un Masters 1000.
Dans le tournoi féminin, la Tchèque Karolina Pliskova, 3e mondiale, a fait respecter la logique face à la Croate Mirjana Lucic-Baroni (N.29) qu'elle a dominé 6-3, 6-4.
En demi-finales, elle sera opposée à la Danoise Caroline Wozniacki (N.14).
