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Le N.1 mondial Novak Djokovic a décroché mercredi son billet pour le 3e tour de l'US Open sans jouer en raison du forfait de son adversaire, tandis que Jo-Wilfried Tsonga et Gaël Monfils ont bien maîtrisé leurs adversaires du 2e tour.
Djokovic devait initialement affronter Jiri Vesely dans l'après-midi à New York, mais le Tchèque, 49e mondial, a renoncé au match "en raison d'une blessure à l'avant-bras gauche", ont précisé les organisateurs.
"C'est déjà cette blessure qui m'a obligé à déclarer forfait en quart de finale à Winston-Salem" la semaine précédente, a regretté Vesely, l'un des rares joueurs à avoir battu "Djoko" en 2016, en avril au 1er tour du Masters 1000 de Monte-Carlo.
"Je n'ai pas pu m'entraîner (mardi), le forfait est la meilleure décision à prendre, même si je suis vraiment très déçu. Affronter Novak est toujours quelque chose d'excitant, je n'avais rien à perdre", a-t-il regretté.
Ce forfait profite naturellement à Djokovic qui a fait ainsi l'économie d'un match disputé sous une chaleur toujours aussi accablante.
Le Serbe, qui sera opposé au 3e tour soit à l'Argentin Guido Pella (N.51), soit au Russe Mikhail Youzhny (N.61), a abordé l'US Open dans le plus grand flou en raison d'une blessure au poignet gauche qui l'a empoisonné durant les JO-2016 de Rio (élimination d'entrée en simple), puis conduit à déclarer forfait pour le Masters 1000 de Cincinnati.
- Paire stoppé par Baghdatis -
Faute de Djokovic, les organisateurs ont décidé d'offrir aux spectateurs du Arthur Ashe Stadium le spectaculaire Gaël Monfils qui a dominé le Tchèque Jan Satral, 226e mondial passé par les qualifications, en trois sets 7-5, 6-4, 6-3.
"Je ne regarde pas trop loin dans le tableau, je sais que mon prochain match contre un joueur de fond de court (l'Espagnol Nicolas Almagro ou à l'Uruguayen Pablo Cuevas, NDLR) sera compliqué", a prévenu le N.2 français et 12e joueur mondial.
Tsonga, lui, a pris le meilleur sur le puissant James Duckworth, 195e au classement ATP, 6-4, 3-6, 6-3, 6-4.
Au prochain tour, le N.1 français et 11e mondial aura fort à faire face au Sud-Africain Kevin Anderson (N.35).
"Ce n'était pas un match facile, sous la chaleur, face à un adversaire qui a bien joué, je suis content de mon match, je me suis fait plaisir", a résumé "JWT".
Benoît Paire, 34e mondial, a subi la loi du Chypriote Marcos Baghdatis (N.44) 6-2, 6-4, 3-6, 6-4, alors qu'il avait atteint les 8e de finale en 2015.
"Je joue les deux premiers sets sans être vraiment dedans. Je ne mets pas l'intensité que je mets au 3e ou au 4e. Je me réveille un peu tard et c'est dommage parce qu'il y avait la place pour passer", a regretté l'enfant terrible du tennis français, au coeur d'une polémique lors des JO-2016 de Rio.
- Vinci au rendez-vous -
Le dernier Français en lice mercredi est Lucas Pouille (N.25) qui devait affronter le Suisse Marco Chiudinelli (N.144).
En début de soirée, l'Espagnol Rafael Nadal, 5e mondial et double vainqueur de l'épreuve, devait affronter l'Italien Andreas Seppi (N.87).
Dans le tableau féminin, l'Italienne Roberta Vinci, finaliste malheureuse de l'US Open 2015, a écarté de sa route l'Américaine Christina McHale (N.55), battue en deux sets 6-1, 6-3.
Au prochain tour, Vinci, 8e mondiale, sera opposée à la Kazakhe Yulia Putintseva (N.42) ou à l'Allemande Carina Witthöft (N.102).
"C'est super d'être de retour à New York, mais la pression est forte, j'ai beaucoup de points à défendre, mais il ne faut surtout pas que j'y pense", a-t-elle plaisanté.
La Tchèque Petra Kvitova (N.16) a dompté la Turque Cagla Buyukakcay, 66e au classement WTA (7-6 (7/2), 6-3) avec 31 points gagnants pour 30 fautes directes et aura pour prochaine adversaire l'Ukrainienne Elina Svitolina.
"Si je vais en deuxième semaine, je serais déjà très heureuse", a-t-elle assuré alors qu'elle avait atteint les quarts de finale en 2015, son meilleur résultat à "Flushing".
