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Thomas Voeckler et Pierrick Fédrigo, deux anciens vainqueurs, seront les têtes d'affiche des Quatre jours de Dunkerque, de mercredi à dimanche, pour une 61e édition très franco-française avec pour la première fois aucune équipe étrangère du World Tour.
Délaissée par les grosses écuries étrangères, séduites par les dotations plus importantes de certaines courses à l'étranger, l'épreuve dunkerquoise n'accueillera que deux équipes membres du gratin du peloton mondial avec les Français de la FDJ et d'AG2R la Mondiale.
Ce n'est pourtant pas forcément chez eux que l'on trouvera les meilleures chances de victoire finale. Thomas Voeckler (Europcar) et Pierrick Fédrigo (Bretagne Séché), deux anciens vainqueurs, viennent en effet avec des atouts non négligeables et des formations rompues à l'exercice. Tous les deux se connaissent parfaitement pour avoir été coéquipiers de longues années et ne devront pas tomber dans le piège de se neutraliser.
Ce cas de figure pourrait faire le jeu d'Edward Theuns (Topsport Vlaanderen), l'homme qui monte dans le cyclisme belge, ou de Jens Wallays, son partenaire au sein de l'équipe flamande. Aux aguets également, Quentin Jauregui, le jeune représentant d'AG2R qui vient de remporter le Tour de la Somme, Jimmy Engoulvent, ou encore le Danois Martin Mortensen, à qui l'épreuve a déjà souri. Mais comme aucune équipe ne semble avoir le potentiel pour cadenasser la course, l'ouverture est grande pour des baroudeurs.
Partants de la cité du corsaire Jean Bart mercredi pour y revenir dimanche, après une incursion dans le Pas-de-Calais, ces Quatre jours de Dunkerque -courus en cinq étapes sur cinq jours !-, seront marqués par une nouveauté: l'introduction d'une forte zone pavée dès la première étape.
A noter aussi le retour sur le célèbre Tourniquet de Cassel, avec dix ascensions de ce géant des Flandres. Le reste passera par l'Avesnois et Maubeuge tandis qu'une étape dans l'Artois, qui s'apprête à commémorer le centenaire de la Première guerre mondiale, est également au menu vendredi avec un parcours à travers les champs de bataille.
Les étapes:
Mercredi: Dunkerque - Orchies, 178,7 kms
Jeudi: Fontaine-au-Pire - Maubeuge, 178,7 kms
Vendredi: Barlin - Saint-Omer, 176 kms
Samedi: Eolys - Cassel, 178,7 kms
Dimanche: Capelle-la-Grande - Dunkerque, 171 kms
Les équipes au départ (16):
Française des Jeux (Ladagnous) ; AG2R la Mondiale (Kadri, Jauregui); Europcar (Voeckler, Coquard); Cofidis (Petit, Venturini); Topsport Vlaanderen (Theuns, Wallays); Colombia (Duarte); Bora Argon (Thurau); Caja Rural (Aramendia); Cult Energy (Mortensen); Roompot (Kreder); Wanty Groupe Gobert (Napolitano); Marseille 13 (Loubet); Bretagne-Séché (Fédrigo, Feillu); Auber 93 (Tronet, Jakin); Roubaix Lille Métropole (Planckaert); Armée de terre (Sinner, Canal, Bodiot)
