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(Belga) Le Grand départ du Tour de France 2018 sera donné en Vendée, en région des Pays de la Loire, a annoncé dimanche Christian Prudhomme, directeur et organisateur de l'épreuve. Après Düsseldorf, en Allemagne, en 2017, le Tour de France s'élancera à nouveau de l'Hexagone.
"Les départements des Pays de la Loire ont offert leurs routes aux cyclistes du Tour de France dès sa première édition", a rappelé l'organisation dans un communiqué. "C'est d'ailleurs par le département de la Vendée que le peloton est entré dans la région en 1903, à l'occasion de l'étape Bordeaux-Nantes, appelée à devenir une classique des parcours de l'époque naissante de la Grande Boucle." Le Tour de France s'élancera de Vendée pour la sixième fois, après 1976, 1993, 1999, 2005 et 2011. Ce dernier Grand départ en Vendée rappelle de bons souvenirs à Philippe Gilbert. Notre compatriote avait remporté, avec le maillot de champion de Belgique, la première étape, entre le Passage du Gois et le Mont des Alouettes, et était devenu le premier porteur du maillot jaune de ce Tour, remporté ensuite par l'Australien Cadel Evans. Gilbert avait également endossé les maillots vert et à pois à l'issue de cette étape d'ouverture. Outre ces cinq Grand départs en Vendée, le Tour s'est élancé quatre autres fois des Pays de la Loire. "En 2018, c'est à nouveau sur ces terres de cyclisme que seront réunis les coureurs avant de se lancer à l'assaut de la 105ème édition du Tour de France." Christian Prudhomme, directeur et organisateur de l'épreuve, a annoncé le samedi 30 juin comme date de coup d'envoi de la Grande Boucle 2018. Les détails concernant le parcours des premières étapes seront dévoilés le 28 février. L'ensemble du parcours du Tour 2018 sera présenté en octobre prochain à Paris. (Belga)
