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Tour d'Espagne: Trentin file, Froome gère

L'Italien Matteo Trentin (Quickstep) s'est montré le plus rapide pour remporter au sprint la 4e étape du Tour d'Espagne mardi dans les rues de Tarragone, en Catalogne, où le Britannique Chris Froome (Sky) a conservé sans frayeur son maillot rouge de leader.

Profitant d'un plateau de sprinteurs peu fourni, le coureur italien a nettement devancé l'Espagnol Juanjo Lobato (LottoNL-Jumbo), deuxième, et le Belge Tom Van Asbroeck (Cannondale), troisième. Et il a pris le temps de savourer sa victoire sur la ligne, pour le grand retour de la course sur le sol espagnol après deux premières étapes en France puis une troisième en Andorre

Déjà deuxième dimanche après avoir réglé le sprint du peloton derrière le vainqueur, son coéquipier Yves Lampaert, Trentin a confirmé qu'il était l'homme à suivre sur les quelques arrivées massives de cette Vuelta.

"Après le Tour, je voulais venir ici pour gagner des étapes", a commenté l'Italien au micro de la chaîne espagnole TVE. "Aujourd'hui, nous avions décidé de miser sur moi et le travail de l'équipe a été incroyable. C'était une fin de course très belle et très positive."

Trentin (28 ans), déjà vainqueur d'étape sur le Tour de France (deux étapes en 2013 et 2014) et le Tour d'Italie (une étape en 2016), intègre ainsi le cercle fermé des coureurs ayant levé les bras sur les trois Grands Tours.

Le vainqueur de Paris-Tours 2015, qui rejoindra pour les deux prochaines saisons la formation Orica, s'est dit heureux d'apporter ce nouveau succès à l'équipe Quickstep, qu'il quittera cet hiver. "J'ai gagné sur le Tour avec eux, sur le Giro aussi, et maintenant sur la Vuelta donc je suis très fier de ces résultats."

- 'Pas de cadeau' -

Au classement général, aucun changement majeur au lendemain d'une étape spectaculaire dans les Pyrénées: Froome, 17e de l'étape, a passé une journée tranquille même s'il ne compte que deux petites secondes d'avance sur un trio composé de l'Espagnol David de la Cruz (Quickstep), l'Irlandais Nicolas Roche (BMC) et l'Américain Tejay Van Garderen (BMC).

"Avec un final piégeux comme aujourd'hui, tout le monde avait peur des cassures. Cela valait le coup de rouler devant", a résumé Froome sur le site de son équipe.

D'autres ont eu moins de maîtrise: l'Italien Domenico Pozzovivo (Ag2r-La Mondiale), 9e du général mardi matin, et l'Espagnol Dani Moreno (Movistar), 14e, ont chuté avant la banderole des 3 derniers kilomètres, soit juste avant que les temps du classement général soient neutralisés en cas d'incident, et ils ont abandonné leur place dans le top 20. D'autres ont également perdu du temps, comme le Polonais Rafal Majka (Bora-Hansgrohe), qui pointe désormais à plus de six minutes de Froome.

Mercredi, la 5e étape propose la première arrivée en côte de ce Tour d'Espagne: l'ascension vers l'Ermitage de Santa Lucía, à Alcossebre sur la côte valencienne, est classée en 3e catégorie et promet une explication entre puncheurs sur les 3.4 km de montée à 4,2% de moyenne.

Et Froome promet qu'il compte bien défendre "le privilège" de porter le maillot rouge: "Nous allons nous battre pour garder ce maillot le plus longtemps possible, et de toutes les manières possibles: bonifications, arrivées... Il n'y aura pas de cadeau dans cette Vuelta", a-t-il prévenu.

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