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Le match des sprinteurs entre l'Allemand Marcel Kittel (Quick Step) et le Britannique Mark Cavendish (Dimension Data) commence mardi au pied des gratte-ciel à l'occasion de la 4e édition du Tour de Dubaï forte de cinq étapes, une de plus que précédemment.
L'an dernier, Kittel avait gagné deux étapes et le classement général. Exactement comme Cavendish l'année précédente, tant il est vrai que les routes plates de l'émirat avantagent les sprinteurs.
Toutes les étapes s'adressent à eux, hormis la 4e à l'intérieur des terres, même si les poids lourds du peloton limitent la perte de temps dans la montée vers le barrage de Hatta Dam, déterminante pour la victoire finale.
"J'ai pu bien m'entraîner mais la première course de l'année est toujours délicate", annonce Kittel qui affirme viser un succès d'étape et s'appuie sur un groupe solide, avec notamment le puncheur français Julian Alaphilippe.
L'Italien Elia Viviani (Sky), vainqueur d'étape l'an passé tout comme l'Espagnol Juanjo Lobato (désormais au service de l'espoir néerlandais Dylan Groenewegen chez Lotto NL), ainsi que l'Allemand John Degenkolb sous ses nouvelles couleurs Trek, figurent en tête de liste dans le peloton des seize équipes réuni par RCS (organisateur du Giro).
Les équipes:
Quick Step (Kittel/GER, Alaphilippe/FRA, Jungels/LUX, Trentin/ITA), Aqua Blue (Blythe/GBR, Fenn/GBR), Astana, Bahrein (Colbrelli/ITA), Bardiani, BMC, Movistar (Bennati/ITA), One Pro Cycling (Van Hoff/AUS), Dimension Data (Cavendish/GBR, Renshaw/AUS), Lotto NL (Groenewegen/NED, Lobato/ESP), Novo Nordisk, Sky (Viviani/ITA, Moscon/ITA), Trek (Degenkolb/GER), Emirats AU (Modolo/ITA), sélection des Emirats, Wilier (Mareczko/ITA)
Les étapes:
Mardi: Dubaï - Dubaï, 181 km
Mercredi: Dubaï - Ras al Khaimah, 188 km
Jeudi: Dubaï - Al Aqah, 200 km
Vendredi: Dubaï - Hatta Dam, 172 km
Samedi: Dubaï - Dubaï, 124 km
Les précédents vainqueurs:
2016: Marcel Kittel (GER)
2015: Mark Cavendish (GBR)
2014: Taylor Phinney (USA)
