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Tour du Haut-Var - Samuel Dumoulin vainqueur au sprint de la 1e étape devant Arthur Vichot et Maxime Vantomme

(Belga) Le vétéran français Samuel Dumoulin (Ag2r - La Mondiale), 36 ans, premier leader de l'épreuve, s'est montré le plus fort au sprint à l'arrivée en légère montée de la 1e étape du 49e Tour du Haut-Var cycliste (cat. 2.1) disputée samedi sur la distance de 153,7 kilomètres entre Le Cannet des Maures et Saint-Paul-en-Forêt. Il a devancé le champion de France Arthur Vichot (FDJ) et les Belges Maxime Vantomme et Kevyn Ista (WB Veranclassic-Aqua Protect).

Les échappées et poursuites qui ont émaillé la journée n'ont pas empêché que la victoire se joue au sprint après un regroupement général à moins de 3 km de l'arrivée. Brice Feillu (Fortuneo-Vital Concept), Félix Pouilly (Roubaix-Lille Métropole), Pierre Gouault (HP BTP-Auber 93) et Marco Bernardinetti (Amore & Vita) n'ont toutefois jamais compté plus de 2:30 d'avance sur le peloton. Ils ont été rejoints par divers contre-attaquants, Bernardinetti se maintenant en tête avec Pierre-Luc Périchon (Fortuneo-Vital Concept), puis Rémy Di Grégorio (Delko Marseille-Provence KTM), Antoine Duchesne (Direct Energie) et Alex Kirsch (WB-Veranclassic) après le mur de Fayence. Ce groupe de cinq comptait encore 1:25 d'avance à l'entame du dernier circuit local, à 31 km de l'arrivée. Mais la FDJ, bien aidée par Ag2r - La Mondiale, menait le peloton à vive allure derrière, pour faire rendre l'âme à l'échappée juste avant la bosse finale à deux kilomètres de la banderole. Samuel Dumoulin, le dernier vainqueur de la Coupe de France, domina ensuite Arthur Vichot et les deux Belges de Veranclassic-Aqua Protect (ex-Wallonie Bruxelles) au sprint. Dumoulin, déjà vainqueur d'étape sur le Tour du Haut-Var en 2011, offre ainsi à Ag2r - La Mondiale son premier succès de la saison. Vichot avait enlevé l'édition'2016 de l'épreuve en s'imposant à Draguignan, où sera de nouveau connu le vainqueur final ce dimanche (Belga)

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