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Niki Terpstra (Etixx), favori dimanche du Tour des Flandres, effectuera avec les oustiders Bradley Wiggins, Arnaud Démare et Alexander Kristoff les ultimes réglages lors des Trois jours de La Panne, qui empruntent certaines routes du "Ronde" à partir de mardi.
En l'absence du Belge Tom Boonen (blessé depuis sa chute à Paris-Nice), le Néerlandais Terpstra a endossé le rôle de leader de l'équipe Etixx-Quick Step et a décidé de se tester cette semaine sur certains monts et secteurs pavés que les coureurs retrouveront dimanche.
Comme lui, le Britannique Bradley Wiggins, le Français Arnaud Démare et le Norvégien Alexander Kristoff ont opté pour une préparation en compétition.
D'autres, comme le Britannique Geraint Thomas, préfèrent s'entraîner hors course pour éviter les risques de chutes à La Panne, une épreuve parfois nerveuse. La météo incite en effet à la prudence avec de fortes rafales de vent prévues mardi.
Le programme:
Mardi
1re étape: La Panne - Zottegem (201,6 km)
Mercredi
2e étape: Zottegem - Coxyde (217,2 km)
Jeudi
3e étape A: La Panne - La Panne (111,4 km)
3e étape B: La Panne – La Panne (contre-la-montre individuel de 14,2 km)
Les équipes (et principaux engagés):
Etixx (Terpstra/NED), Sky (Wiggins/GBR), Lotto (Greipel/GER, Debusschere/BEL), Astana (Guardini/ITA), FDJ (Démare/FRA), Lampre, Orica (Keukeleire/BEL), BMC, Katusha (Kristoff/NOR), Trek (Devolder/BEL), Movistar, Europcar, Androni, MTN, CULT, Topsport Vlaanderen (Wallays/BEL) , Bora-Argin, Wanty, Bardiani, Nippo, Southeast, Roompot, Vastgoedservice, Team3M, Wallonie-Bruxelles.
