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Trophée AP Assurances - Quatrième victoire consécutive de Sanne Cant à Essen

(Belga) Sanne Cant a remporté en solitaire le Cross d'Essen, la quatrième manche du Trophée AP Assurances. La championne du monde avait déjà triomphé lors de ses trois précédentes sorties à Bogense, Zeven et Hamme. Elle s'est imposée devant la Britannique Niki Brammeier, 2e à 9 secondes, et l'Américaine Katherine Compton, 3e à 25 secondes, qui conserve cependant la tête du classement provisoire.

Cant est rapidement apparue aux commandes de la course, suivie à quelques longueurs puis rejointe par Nikki Brammeier et la Néerlandaise Ceylin Del Carmen, qui ne tarda pas à lâcher prise pour finalement échouer à la 9e place. Plus loin suivait Katherine Compton, qui allait revenir sur Cant et Brammeier, sans jamais faire réellement illusion pour la victoire. Elle précédait Ellen Van Loy, Loes Sels et la Néerlandaise Sophie De Boer. L'écart allait ensuite grandir entre le trio de tête et les poursuivantes, qui avaient vu revenir Pauline Ferrand-Prévot. La Française s'intercala bientôt entre les groupes, en 4e position. Une place qu'elle conserva du reste jusqu'au bout pour sa rentrée après deux ans d'absence dans les labourés (même si elle avait remporté un petit cross régional fin novembre à La Ferté-Gaucher, et fini 3e avec Julien Absalon d'un duo-cross en France). Devant, Cant, la plus forte sur les tronçons techniques, mais pas seulement, a mis la pression sur ses concurrentes dès le 3e tour. Compton fut la première à perdre du terrain, puis Brammeier concéda à son tour quelques mètres. La Britannique s'accrocha longtemps mais finit par céder. Cant s'en alla alors cueillir son 98e bouquet chez les pros, le 5e à Essen en sept éditions. Elle ne s'alignera cependant pas dimanche dans le Cross des Raisins à Overijse. "Bientôt la centième", s'est elle réjouie sur le podium. "Evidemment que je les compte. Autant de victoires dans une carrière, ce n'est quand même pas anodin. Aujourd'hui (samedi, ndlr) il fallait surtout éviter la faute que Nikki (Brammeier) attendait pour me dépasser. Mais j'étais bien la plus forte, surtout sur la partie technique dans le bois..." Au classement général Compton possède 3:22 d'avance sur Brammeier, et 4:05 sur la Britannique Helen Wyman, à la dérive dès le départ samedi à Essen. Cant, absente pour cause de maladie au Cross du Koppenberg et qui avait abandonné à Renaix, remonte à la 7e place, à 9:48. La course des juniors est revenue au champion d'Europe espoirs Eli Iserbyt, qui s'est imposé devant Thijs Aerts et Yannick Peeters. Il s'agit de sa 5e victoire de la saison. Il compte 4:55 d'avance sur Yannick Peeters, et 5:57 sur Thomas Joseph, en tête du classement général. (Belga)

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