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Le Tour de France 2017 débute ce samedi avec un contre-la-montre individuel de 14 kilomètres. L'épreuve est lancée à Düsseldorf, en Allemagne. À quoi doit-on s'attendre pour cette 104ème édition? Voici les chiffres et les éléments à retenir pour cette année.
Pour sa 104ème édition, le Tour de France va passer par l'Allemagne, le Luxembourg et la Belgique. Au programme: un parcours de 3.540 km réparti en 21 étapes qui mettra à rude épreuve les coureurs. En effet, le Tour va passer par les cinq principaux massifs montagneux, ce qui n'était plus arrivé depuis 25 ans.
Le mythique Col du Galibier est d'ailleurs de retour: c'est en quelque sorte le sommet du Tour de France, avec ses 2.642 mètres. La grimpée est prévue le 19 juillet lors de la 17ème étape.
Qui pour succéder à Chris Froome?
En 2016, c'est le Britannique Chris Froome qui s'était imposé. Pour cette année, le Tour de France s'annonce assez ouvert. 22 équipes sont au départ, ce qui correspond à 198 coureurs. Si Chris Froome, triple vainqueur de l'épreuve, fait figure de favori, d'autres athlètes pourraient lui ravir le maillot jaune: l'Australien Richie Porte ou le Colombien Nairo Quintana sont les deux noms les plus cités.
Côté belge, 16 coureurs nationaux prennent le départ. Il n'y avait plus eu autant de coureurs belges depuis 2001, où 18 cyclistes avaient en quelque sorte représenté notre pays.
L'arrivée sur les Champs Elysées est prévue le 23 juillet.
Les cinq temps forts annoncés
Le Tour de France 2017 a multiplié les possibilités de temps forts. Zoom sur cinq d'entre eux répartis au fil des 21 étapes.
- 9e étape Nantua - Chambéry (181,5 km), le 9 juillet:
"Grand spectacle garanti", affirme le directeur sportif du Tour Thierry Gouvenou à propos des trois ascensions classées hors catégorie. La Biche, une montée inédite, puis le Grand Colombier par la "directissime", une pente extraordinairement raide sur laquelle les meilleurs coureurs du Tour de l'Avenir, surpris, avaient zigzagué à la fin des années 1970. Le Mont du Chat enfin, où Raymond Poulidor avait distancé le grand Eddy Merckx en 1974. Attention aux descentes, aussi spectaculaires que les montées durant cette journée jurassienne, avant le premier repos.
- 12e étape Pau - Peyragudes (214,5 km), le 13 juillet:
L'étape-reine des Pyrénées, par sa longueur, son col hors catégorie (Port de Balès) et son final. Si le Tour est déjà arrivé à Peyragudes, en 2012, il rejoint cette fois l'altiport où ont été tournées voici vingt ans des scènes du James Bond "Demain ne meurt jamais". La ligne est installée au bout de la piste de près de 400 mètres, avec des pourcentages atteignant jusqu'à 16 % dans un cadre grandiose. "C'est quelque chose de jamais vu dans l'histoire du Tour", estime son directeur Christian Prudhomme.
- 15e étape Laissac-Séverac L'Eglise - Le Puy-en-Velay (189,5 km), le 16 juillet:
Aveyron, Lozère, Haute-Loire. L'immensité des grands plateaux est au programme du Tour qui traverse pour la première fois l'Aubrac sur un parcours de moyenne montagne favorable aux attaquants. Le tracé, non loin du chemin historique de Saint-Jacques de Compostelle, se durcit dans le final. Peyra Taillade, un col inédit, présente des pentes très sévères à l'approche des 30 derniers kilomètres, le plus souvent en descente pour rejoindre le Puy-en-Velay.
- 17e étape La Mure - Serre-Chevalier (183 km), le 19 juillet:
La tradition est de rigueur pour le premier des deux chapitres alpestres, sans doute le plus dur avec quelque 57,7 kilomètres de montée. La course franchit deux géants, l'interminable Croix-de-Fer (2067 m) puis le Galibier (2642 m, le "toit" de cette édition) avec le Télégraphe pour difficile marche-pied. Au sommet du col le plus souvent escaladé dans l'histoire de l'épreuve (59e ascension), il ne reste plus qu'à dévaler les 28 kilomètres jusqu'à l'arrivée dans la station de Serre-Chevalier.
- 20e étape Marseille - Marseille ((22,5 km), le 22 juillet:
Départ et arrivée au stade Vélodrome qui renoue, le temps d'une journée, avec son appellation historique. Le second "chrono" individuel du Tour, trois semaines après le premier à Düsseldorf, visite les sites emblématiques de Marseille, la Corniche, le Vieux-Port et la basilique de Notre-Dame-de-la-Garde, atteinte après une côte de 1200 mètres qui laisse l'espoir aux grimpeurs de limiter la perte de temps sur les rouleurs. A la veille de l'arrivée sur les Champs-Elysées, c'est la dernière occasion réelle de fixer le classement.
