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Le Slovène Matej Mohoric a remporté en solitaire la 7e étape du Tour d'Espagne, vendredi entre Lliria et Cuenca, tandis que le Britannique Chris Froome a conservé sa tunique rouge de leader.
Mohoric (Emirats) est allé au bout d'une longue échappée partie tôt lors de cette étape escarpée de 207 km, la plus longue de la Vuelta 2017.
Passé à l'attaque dans la descente de l'Alto del Castillo à onze km de l'arrivée, pour distancer ses 13 compagnons de l'échappée matinale, le Slovène de 22 ans a ensuite résisté au retour de coureurs bien mieux rôdés que lui à ce genre d'étapes.
Il a devancé de 16 secondes le Polonais Pawel Poljanski (Bora) et l'Espagnol José Joaquin Rojas (Movistar), qui se sont disputés le podium au sprint avec le Belge Thomas de Gendt (Lotto-Soudal).
Le peloton des favoris a lui passé une journée tranquille, laissant les baroudeurs se disputer la victoire et arrivant groupé à près de 9 minutes, en ayant pris soin de s'assurer qu'aucun coureur de l'échappée ne présentait de danger au classement général.
Le podium reste donc inchangé, Froome (Sky) devançant le Colombien Esteban Chaves (Orica) de 11 secondes, et l'Irlandais Nicolas Roche (BMC) de 13 secondes.
Les cadors ont échappé aux nombreuses chutes qui ont marqué l'étape du jour, provoquant notamment l'abandon de l'Erythréen Merhawi Kudus (Dimension Data).
Jeudi, les coureurs s'attaqueront, après plus de 190 km de plat relatif, à un gros morceau, l'Alto Xorret de Cati, classé en 1re catégorie, avec une arrivée atypique jugée en bas de la descente.
Un col au profil très raide, mais court (5 km à 9% de moyenne), qui pourrait pourquoi pas convenir à Alberto Contador (Trek), qui pour sa "der" a semblé retrouver de belles jambes jeudi en perturbant les favoris.
