La Belgique s'est qualifiée pour les demi-finales du tournoi olympique de football messieurs en battant l'Italie 3-2 en quarts de finale samedi à Pékin. La Belgique sera opposée en demi-finales au Nigéria qui a battu la Côte d'Ivoire ce samedi. 

Alors que les espoirs aviaent bien commencé la rencontre, tout s'effondrait à la 18e minute lorsque Thomas Vermaelen commettait l'irréparable dans la surface de réparation en fauchant Acquafresca. La sanction était double pour les Diablotins, réduits à 10 et menés au score après que Rossi ait converti le penalty sifflé en sa faveur.

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Mais nos espoirs ont fait preuve d'acharnement et ont recollé au score grâce à Moussa Dembele qui a repris victorieusement de la tête un coup de coin de De Mul à la 24e minute. Mieux encore, Kevin Mirallas a donné l'avantage à notre équipe des jeunes juste avant la mi-temps (2-1).

La seconde période s'est révélée plus compliquée pour les petits diables qui souffraient de leur minorité numérique. Et la sanction est tombée à la 74e minute, avec un nouveau penalty sifflé en faveur des Italiens. Rossi ne se faisait pas prier et envoyait une seconde fois le ballon au fond des filets.

Le pire était à craindre à ce moment de la rencontre mais les Diablotins ont surpris les plus optimistes, Dembele redonnant l'avantage à nos espoirs (3-2) à la 79e minute du match grâce à un exploit individuel en trompant Viviano. Le gardien italien, exprimant son mécontentement après le but de Dembele en se défoulant sur Mirallas qui lui a remis le ballon (dans la figure mais, semble-t-il sans faire exprès), a écopé du rouge. Les deux équipes étaient dès lors réduites à 10 joueurs.

Bien décidés à conserver leur avantage, les Belges se sont alors retranchés en défense, tout en jouant les contres quand c'était possible. Les Belges tenaient bon et décrochaient leur billet pour le dernier carré.     

Prochain adversaire: le Nigéria

Le Nigeria s'est qualifié pour les demi-finales du tournoi olympique, qu'il disputera contre la Belgique, en battant la Côte d'Ivoire (2-0) en quart, samedi à Qinhuangdao.

Les Nigérians ont ouvert le score juste avant la pause, Odemwingie étant à la conclusion d'une action collective de classe, avec Obinna à la passe décisive (44).

Le même Obinna, capitaine en l'absence d'Isaac, remplaçant, doublait le score sur penalty dans les dix dernières minutes (82). Les Eléphanteaux ont globalement fait jeu égal avec les Super Eagles mais ont manqué de lucidité à l'approche des buts adverses, malgré la combativité de Kalou.

Une victoire dans cette demi-finale assurerait une médaille à nos espoirs... Le perdant de cette demi-finale disputera pour sa part le match pour la médaille de bronze.