Le Danemark a été sacré champion d'Europe de handball en battant la Serbie 21 à 19 en finale dimanche à Belgrade.

C'est le deuxième titre européen des Scandinaves après celui de 2008 et il leur offre une qualification directe pour les Jeux de Londres où ils compteront parmi les principaux favoris en compagnie de la France et de la Croatie, qui a pris la troisième place devant l'Espagne dimanche.

Spécialistes des années olympiques, ils avaient déjà réussi le coup il y a quatre ans mais avaient ensuite déçu à Pékin en échouant à la septième place.

Battus de justesse en finale du Mondial-2011 par la France, les Danois n'ont cette fois pas manqué l'occasion de retrouver la plus haute marche du podium face à une Serbie fatiguée après ses exploits à répétition.

Le Danemark en a profité pour prendre d'entrée les commandes d'une finale sans éclat, la moins prolifique en buts de l'histoire, et dominée par les défenses, à l'image d'un Euro plutôt faible en termes de jeu et de créativité.

Menant 9-7 à la pause, un score devenu rare en handball, ils ont conservé l'avantage jusqu'au bout grâce à un excellent Mikkel Hansen et malgré la fougue dans les cages du Serbe Darko Stanic, le meilleur gardien du tournoi.

Jamais les joueurs danois n'ont donné l'impression d'être perturbés par le contexte local et l'ambiance certes un peu plus fraîche que lors de la sulfureuse demi-finale entre la Serbie et la Croatie vendredi.

Classement final du Championnat d'Europe de handball messieurs après la victoire du Danemark dimanche à Belgrade:

1. Danemark

2. Serbie

3. Croatie

4. Espagne

5. Macédoine

6. Slovénie

7. Allemagne

8. Hongrie

9. Pologne

10. Islande

11. France

12. Suède

13. Norvège

14. République tchèque

15. Russie

16. Slovaquie