L'avenir sportif de Laure Manaudou paraît toujours aussi flou vendredi après le démenti de son entourage concernant son possible retour au Cercle des nageurs de Melun, en région parisienne, où elle a conquis ses premières médailles olympiques sous la houlette de Philippe Lucas.

Alors que la triple championne du monde est en vacances, les hypothèses se succèdent sur sa nouvelle structure d'entraînement depuis qu'elle a été exclue le 6 août par le club italien LaPresse.

La dernière hypothèse en date, celle d'un retour à Melun, n'aura pas fait long feu, démentie le jour même dans un communiqué signé "la famille Manaudou" et transmis à l'AFP par son père, Jean-Luc Manaudou.

"L'entourage de Laure Manaudou, après avoir pris contact avec elle en cette fin d'après-midi (vendredi, ndlr), tient à apporter un démenti catégorique à l'information selon laquelle elle aurait émis le souhait de revenir au club de Melun", indique le communiqué.

"Il n'y a donc aucune négociation de quelque nature que ce soit avec le club de Melun à ce sujet, ajoute le communiqué. A son retour de vacances, Laure Manaudou communiquera sur ses intentions quant à sa future base d'entraînement".

"Laure a donné son accord de principe pour son retour, ou tout au moins sur le fait d'étudier la possibilité de son retour", avait affirmé plus tôt dans la journée l'avocat du club, Me Frédéric-Karel Canoy, confirmant ainsi une information publiée vendredi dans le quotidien français Aujourd'hui en France/Le Parisien.

Selon lui, le Cercle des nageurs de Melun avait repris contact avec Laure Manaudou "il y a un mois", pour pallier une "situation financière peu enviable", et parce que ses dirigeants avaient senti qu'elle "n'était pas bien en Italie".

Il avait aussi affirmé qu'il avait appelé l'avocat de la nageuse à l'invitation de celle-ci, afin de discuter de son éventuel retour dans le club de Seine-et-Marne.

"Le président du club Frédéric Brion a parlé à Laure, puis il a eu un message disant qu'il devait prendre contact avec son avocat (Me Didier Poulmaire, NDLR). Il m'a demandé de prendre contact avec cet avocat, il n'était pas là, je lui ai laissé un message, j'attends un appel ou un SMS", a déclaré Me Canoy.

Me Canoy avait aussi affirmé que le directeur technique national Claude Fauquet soutenait la démarche du Cercle et devait venir rencontrer ses dirigeants samedi à Melun.

L'avocat a également affirmé avoir pris langue avec la ministre des Sports Roselyne Bachelot, par le biais du député-maire (UMP) de Meaux Jean-François Copé, et attendre sa venue.

Laure Manaudou, qui avait décroché quatre médailles olympiques en 2004 alors qu'elle était entraînée par Philippe Lucas à Melun, avait quitté ce club en août 2006 pour rejoindre celui-ci du Canet-en-Roussillon (Pyrénées-Orientales).

En mai dernier, Manaudou a rompu avec son entraîneur et rejoint le club italien LaPresse, d'où elle a été exclue le 6 août. Par la suite, son entourage avait laissé entendre qu'elle serait entraînée par son frère Nicolas à Ambérieu-en-Bugey (Ain), à partir de la fin du mois d'août.