Le Remoucastrien Philippe Gilbert, numéro un mondial, donne ses premiers coups de pédales en 2012 de dimanche à vendredi sur les routes du Tour du Qatar, un terrain favorable aux nombreux sprinters présents, le champion du monde Mark Cavendish notamment.
 
Doha et ses environs permettront à Gilbert de prendre ses marques dans sa nouvelle équipe, BMC, au sein de laquelle il côtoiera dès dimanche le Norvégien Thor Hushovd.
 
Un autre Belge, Tom Boonen, déjà vainqueur à trois reprises du Tour du Qatar (2006, 2008 et 2009) en plus d'y avoir déjà remporté dix-huit succès d'étapes, fait partie des nombreux routiers-sprinters au départ dimanche.
 
Avec Boonen, Hushovd, Cavendish mais aussi l'Américain Tyler Farrar, le prometteur Allemand John Degenkolb, le Russe Denis Galimzyanov, l'Italien Francesco Chicchi, l'Autrichien Berhnard Eisel ainsi que les Australiens Graeme Brown, Baden Cooke, Robbie McEwen et Mark Renshaw (vainqueur sortant), la course disputée sur terrain plat mais généralement venteux promet quelques spectaculaires sprints massifs.
 
A l'instar des sprinters, le Suisse Fabian Cancellara est cité parmi les vainqueurs possibles, surtout si sa formation (RadioShack) devait bien négocier le contre-la-montre par équipes programmé au deuxième jour sur le circuit moto de Lusail.
 
Côté français, Yoann Offredo, Arnaud Demare et Tony Gallopin notamment tenteront de s'illustrer.
 
 
Le programme:
 
Dimanche: Barzan Towers - Doha Golf Club (142,5 km)
 
Lundi: contre-le-montre par équipe sur la circuit moto de Lusail (11,3 km)
 
Mardi: Dukhan - Al Gharafa Stadium (146,5 km)
 
Mercredi: Al Thakhira - Madinat Al Shamal (144 km)
 
Jeudi: Camel Race Track - Al Khor Corniche (160 km)
 
Vendredi: Sealine Beach Resort - Doha Corniche (120 km)
 
 
Les équipes (et principaux engagés)
 
Greenedge (Baden Cooke/AUS, Robbie McEwen/AUS), Lotto, Omega Pharma-Quick Step (Tom Boonen/BEL), Francesco Chicchi/ITA), BMC (Philippe Gilbert/BEL, Thor Hushovd/NOR), Garmin (Tyler Farrar/USA), Robert Hunter/RSA), Radioshack (Fabian Cancellara/SUI, Tony Gallopin/FRA), Sky (Mark Cavendish/GBR, Bernhard Eisel/AUT), Champion System, Farnese Vini (Filippo Pozzato/ITA), Liquigas (Peter Sagan/SVQ), FDJ (Dominique Rollin/CAN), Bridgestone Anchor, Project 1t4i (John Degenkolb/GER, Tom Veelers/NED), Rabobank (Mark Renshaw/AUS, Maarten Tjallingii/NED), Katusha (Denis Galimzyanov/RUS), RTS.