L'Allemand André Greipel (Lotto-Belisol) a remporté la 4-ème étape du Tour d'Oman (2. HC), disputée vendredi sur la distance de 142,5 kilomètres entre Bidbid Nafa'a et Al Wadi Al Kabir. Il a devancé au sprint le Slovaque Peter Sagan (Liquigas-Cannondale), le Français Tony Gallopin (Radioshack-Nissan) et tout le peloton.

Greipel, 29 ans, déjà lauréat de l'étape d'ouverture à Wadi Al Hoqay, conforte son maillot rouge de leader. Au classement général, il devance Sagan de six secondes et le Français Nacer Bouhanni, quatrième de l'étape, de dix-huit secondes.     

Il s'agit déjà du cinquième succès de l'Allemand cette saison, après ses victoires d'étapes au Tour Down Under en janvier.      

"Je suis agréablement surpris par ma condition. Car j'ai été malade à mon retour d'Australie puis je me suis entraîné sous la pluie à Majorque", a-t-il déclaré à l'arrivée d'une étape marquée par la longue échappée des Belges Klaas Lodewyck (BMC) et Stijn Vandenbergh (Omega Pharma-Quick.Step).       

Les deux hommes partis dès le premier kilomètre; ont mené la grande échappée du jour, qui comptait encore 3:40 d'avance sur le peloton après 75 km. Une avance qui a fondu comme neige au soleil dans la finale, où la première des deux montées a eu raison de Vandenbergh, repris après Lodewyck qu'il avait laissé sur place à 25 km de l'arrivée. Le Français Sylvain Chavanel a tenté de s'échapper dans le dernière côte à cinq kilomètres de la ligne mais n'a pu empêcher une arrivée au sprint.      

Samedi, la quatrième étape, considérée comme l'étape reine de l'épreuve omanaise, relie l'Opera House de Mascate à Jabal Al Akhdar après 158 kilomètres de course.      

L'ascension finale vers le sommet de Green Mountain (la Montagne Verte) propose des dénivelés compris entre 10 et 13,5 pc sur les six derniers kilomètres.      

En 2011, le Néerlandais Robert Gesink, absent cette année, y avait construit son succès final.      

"Ce sera un premier test intéressant cette saison pour voir où j'en suis", a déclaré vendredi le Luxembourgeois Andy Schleck, prétendant à la victoire finale au prochain Tour de France.      

"J'y jouerai les équipiers pour Jakob Fuglsang, Tony Gallopin et Fabian Cancellara qui sont déjà en très bonne forme dans notre équipe", a poursuivi le coureur de la formation Radio Shack.