Le Britannique Bradley Wiggins (Sky) a remporté la quatrième étape du Critérium du Dauphiné, un contre-la-montre de 53,5 kilomètres, jeudi entre Villier-Morgon et Bourg-en-Bresse, et a conforté sa position en tête de la course.
Wiggins a repoussé à 34 secondes son suivant, l'Allemand Tony Martin, champion du monde du contre-la-montre. L'Australien Cadel Evans, vainqueur du dernier Tour de France, s'est classé 8e à 1 min 43 sec du Britannique. L'Australien Michael Rogers a pris la troisième place de l'étape, à 1 min 11 sec de Wiggins, devant le jeune néerlandais Wilco Kelderman (21 ans). Sylvain Chavanel, premier Français classé (5e), a lâché 1 min 33 sec sur un parcours souvent rectiligne balayé par un vent violent. Le Luxembourgeois Andy Schleck, qui a chuté après 12 kilomètres, a terminé attardé. Au classement général, Wiggins compte désormais 38 secondes d'avance sur Martin, 1 min 20 sec sur Rogers et 1 min 38 sec sur Chavanel. Le Londonien, qui est âgé de 32 ans, a gagné cette saison Paris-Nice et le Tour de Romandie. Vainqueur sortant du Dauphiné, il est l'un des grands favoris du Tour de France 2012, lequel comportera plus de 100 kilomètres de contre-la-montre. Vendredi, la 5e étape, entre Saint-Trivier-sur-Moignans et Rumilly (186,5 km), emprunte 150 kilomètres de l'étape du prochain Tour de France qui passera pour la première fois par le col du Grand-Colombier. . (PASCAL PAVANI)