Le septuple vainqueur du Tour de France Lance Armstrong a demandé à l'Agence américaine antidopage (USADA) d'abandonner la procédure entamée contre lui faute de preuve, dans une lettre dont le journal Washington Post s'est procuré une copie vendredi.
Dans cette missive, l'avocat d'Armstrong Robert Luskin affirme que l'USADA n'a pas fourni suffisamment de preuves pour étayer la procédure. Le dossier doit être examiné par un comité d'experts de l'USADA ("anti-doping review board") de quatre membres, à qui Armstrong demande donc de laisser tomber les charges. L'USADA avait la semaine passée engagé une procédure contre l'Américain, qu'elle accuse de s'être dopé dès 1996 et jusqu'à 2011, ce qui pourrait lui faire perdre ses sept victoires dans le Tour de France. Le coureur et cinq de ses collaborateurs, dont son ancien directeur sportif Johan Bruyneel et son préparateur italien Michele Ferrari, avaient été avisé par une lettre, présentée comme "la première étape d'une procédure légale qui en compte plusieurs pour violations présumées des règles antidopage en sport". Le dossier doit maintenant être examiné par un comité d'experts indépendants ("anti-doping review board") de quatre membres, qui ne procédera pas à des auditions et décidera s'il y a assez d'éléments pour continuer la procédure. C'est à ce comité d'experts qu'Armstrong demande l'abandon des charges. Les avocats de l'ancien cycliste reprochent notamment à l'USADA de ne pas leur avoir transmis les preuves. L'USADA rétorque qu'elle ne communiquera pas ses preuves pour éviter des pressions sur les témoins (entre autres Floyd Landis et Tyler Hamilton, ndlr). (CER)