Aubisque, Tourmalet, Aspin, Peyresourde, les quatre grands cols pyrénéens, se dressent sur la route de la 16e étape du Tour de France, mercredi, entre Pau et Bagnères-de-Luchon.
 
Escaladés pour la première fois en 1910, les quatre cols s'enchaînent sur un itinéraire devenu un "classique".
 
Après l'Aubisque (1709 m, 16,4 km à 7,1 %), abordé par son versant ouest (Laruns), la course s'attaque au Tourmalet (19 km à 7,4 %), autre ascension classée hors catégorie, pour atteindre le point le plus haut de cette 99e édition, à 2115 mètres d'altitude.
 
La descente jusqu'à Sainte-Marie de Campan, un trajet emprunté jadis en 1913 par Eugène Christophe pour aller réparer lui-même sa fourche à la forge du village, précède Aspin et enfin Peyresourde, deux cols de première catégorie.
 
Le dernier sommet est distant de 15,5 kilomètres de l'arrivée jugée dans Luchon, halte traditionnelle de la Grande Boucle.
 
Luchon (2700 habitants) a reçu le Tour à 51 reprises, la dernière fois en 2010. Thomas Voeckler avait gagné l'étape et Alberto Contador repris le maillot jaune à Andy Schleck, victime d'un saut de chaîne.
 
Départ de Pau à 11h05 (lancé à 11h20), arrivée à Bagnères-de-Luchon vers 17h17 (prévision à 33 km/h de moyenne).