La Suissesse Patty Schnyder et la Russe Maria Sharapova, tête de série N.1 et 2e joueuse mondiale, s'affrontent dimanche en finale du tournoi de San Diego (Californie).

En demi-finales, Schnyder a éliminé une autre Russe, Elena Dementieva, battue 7-6 (7/4), 6-0 tandis que Sharapova surclassait sa compatriote Anna Chakvetadze (N.3), 6-3, 6-2.

Schnyder, 17e joueuse mondiale, a remporté dix tournois dans sa carrière mais aucun cette année. Elle a notamment battu cette semaine la Russe Nadia Petrova et la Suissesse Martina Hingis.

Semblant débarrassée de la douleur à une épaule qui la gênait depuis plusieurs semaines, Sharapova s'est appuyée sur un bon service (5 aces) et sur une grande efficacité (75% des points gagnés sur son premier service) pour remporter sa cinquième victoire face à sa compatriote Chakvetadze en autant de rencontres.

"Je ne me sentais pas aussi bien que les matches précédents, en particulier en début de partie", a-t-elle admis. "Je faisais beaucoup de fautes non provoquées (...). Ensuite (après le break), c'était une situation plus facile à gérer."

Chakvetadze aura été la belle surprise des deux dernières semaines, après s'être imposée à Cincinnati et Stanford, à quelques semaines de l'US Open.

Samedi, elle semblait même un temps en mesure de l'emporter sur Sharapova. Mais elle commit pas moins de six double-fautes et n'a pu réaliser le match qui lui avait permis la veille de battre Venus Williams en quarts.

La Russe a souligné le poids de trois semaines consécutives de matches. "J'étais épuisée", a-t-elle expliqué. "Maria a très bien joué et a frappé beaucoup de coups gagnants mais je ne pouvais pas courir et je ne pouvais pas jouer".