Steve Darcis, vainqueur de son premier tournoi ATP il y a deux semaines à Amersfoort, a signé un nouveau contrat de trois ans avec l'Association Francophone de Tennis (AFT), a-t-on appris dimanche lors d'une conférence de presse organisée en marge des Championnats de la Communauté française de tennis au Léopold Club, à Bruxelles.

"Cela fait treize ans que je travaille en collaboration avec l'AFT et je me réjouis de prolonger pour trois saisons. Je remercie la fédération de m'avoir soutenu dans les moments difficiles que j'ai traversés depuis quatre ans", a expliqué Darcis, passé du 297e au 146e rang mondial après le tournoi d'Amersfoort, où il a gagné ses premiers matches sur le circuit ATP.

"Je ne sais pas si je pourrai maintenir mon niveau actuel ou si je suis dans un état de grâce. Les prochaines semaines seront importantes à ce point de vue, ce n'est que dans deux mois que je serai réellement fixé sur mon potentiel", a poursuivi le Liégeois de 23 ans, aujourd'hui 150e joueur mondial. "Depuis ma victoire à Amersfoort, je sens que les gens s'intéressent plus à moi. De nombreux entraîneurs et joueurs assistent à mes matches, leur regard a changé vis à vis de ma personne. Je ressens un petit peu plus de pression".

Reginald Willems, entraîneur de Darcis au sein de la cellule "team pro" de l'AFT, est bien conscient que le plus dur sera de confirmer. "Steve a encore une marge de progression énorme", a précisé Willems. Il peut améliorer  sa technique, son mental et son physique. Le plus important est qu'il se concentre sur son niveau de jeu et les moyens d'avancer. Il ne doit pas se fixer sur un objectif concret, le top-100 ne doit pas être une obsession".

Jeudi, Steve Darcis s'envolera pour les Etats-Unis où il participera au tournoi sur surface dure de Binghamton à New-York, un Challenger doté de 50.000 dollars. Ensuite, il participera aux qualifications de l'US Open en espérant intégrer le tableau final d'un tournoi du Grand Chelem pour la première fois de sa carrière.