Rafael Nadal, N.3 mondial qui a déclaré forfait mercredi pour l'US Open en raison de problèmes au genou gauche, a expliqué vendredi que son état physique exigeait qu'il fasse une pause, au risque d'une éventuelle rétrogradation au classement ATP.

"A l'heure actuelle, je ne suis pas préoccupé par le fait de passer quatrième ou de rester troisième à l'ATP. Le plus important est que je sois bien physiquement", a déclaré "Rafa" en conférence de presse.

"Je reviendrai donc quand mon genou ira mieux", a-t-il précisé, avant d'ajouter: "Je suis triste de ne pouvoir participer à l'US Open parce que c'est un tournoi dans lequel je me suis toujours senti encouragé, mais je ne peux pas prendre de risques".

Mercredi, le gaucher Majorquin avait annoncé son forfait pour la quatrième levée du Grand Chelem, qui débute le 27 août à Flushing Meadows. Sa blessure l'avait déjà obligé à renoncer aux jeux Olympiques, pour lesquels il avait été choisi comme porte-drapeau de la délégation espagnole.

Jeudi, l'oncle et entraîneur du champion, Toni Nadal, avait de son côté expliqué à une radio ibérique que l'objectif de son neveu était désormais d'être prêt pour la demi-finale de Coupe Davis de l'Espagne contre les Etats-Unis, du 14 au 16 septembre à Gijon (Asturies).

"Il reste un mois et nous espérons qu'alors il ira bien, si ce n'est techniquement, au moins physiquement", avait espéré Toni Nadal.