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Le gouvernement argentin du président ultralibéral Javier Milei, investi dimanche, a annoncé mardi une forte dévaluation de plus de 50% du peso, la monnaie nationale, passant à 800 pesos pour un dollar, pour stabiliser l'économie en proie à une inflation et un endettement chroniques.
La dévaluation d'un peso qui était considéré comme notoirement sous-évalué, à un peu moins de 400 pour un dollar, fait partie d'une série de mesures "d'urgence" annoncées par le ministre de l'Economie Luis Caputo, dont une réduction des subventions publiques à l'énergie et aux transports.
Ces mesures, a expliqué le ministre dans une allocution, visent à éviter la "catastrophe" d'une hyperinflation qui pourrait selon lui atteindre 15.000%.
"La genèse de nos problèmes a toujours été budgétaire", a affirmé M. Caputo, estimant que pour la première fois, en votant à une large majorité pour Javier Milei, les Argentins ont montré qu'ils comprenaient "qu'il n'y a pas d'argent".
La dévaluation, ainsi que la baisse des subventions de longue date aux transports, à l'énergie, est vouée à affecter fortement et négativement dans un premier temps le pouvoir d'achat des Argentins, dont 40% vivent sous le seuil de pauvreté.
A leur attention, le ministre de l'Economie a assuré que le gouvernement va maintenir des programmes sociaux d'aide à l'accès à l'emploi et "renforcer les politiques sociales pour ceux qui en ont besoin, sans intermédiaires", a-t-il insisté, a l'image des "cartes alimentaires" (bons d'achat pour les plus démunis).
Le président Milei avait indiqué dans son discours d'investiture dimanche que "la situation allait empirer à court terme" avant que l'économie, la 3e d'Amérique latine, ne recueille le fruit de l'austérité budgétaire, en maîtrisant une inflation chronique, actuellement à 143% sur un an.
