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Les produits à base d'hexahydrocannabinol (HHC), une molécule dérivée du cannabis mais actuellement en vente libre, seront probablement interdits d'ici à quelques semaines, a annoncé lundi le ministre de la Santé, François Braun.
"Je pense que c'est une affaire de semaines", a déclaré sur franceinfo le ministre, interrogé sur une interdiction éventuelle du HHC.
Ce dernier est une molécule synthétisée artificiellement à partir d'extraits naturels de cannabis: on parle de semi-synthèse.
La molécule est connue de longue date par les scientifiques mais, depuis quelques mois, les autorités sanitaires de différents pays - Europe et Etats-Unis - constatent qu'elle est de plus en plus commercialisée sur internet ou dans des boutiques physiques.
Ses effets sont mal connus mais les addictologues tendent à les juger comparables à ceux du tétrahydrocannabinol (THC), la substance au coeur des effets psychoactifs du cannabis.
Or, contrairement à ce dernier, les produits à base de HHC ne font pas l'objet d'une interdiction à la vente ou à la consommation. On le retrouve, entre autres, dans des fleurs de cannabis, sur lesquelles il a été vaporisé, dans des e-liquides pour les cigarettes électroniques, dans des confiseries aromatisées.
"Ils profitent d'une faille (...) de classification", a expliqué M. Braun "Ils ne sont pas classés comme produits stupéfiants. Je pense très honnêtement qu'ils le seront rapidement maintenant."
"Il y a un trou dans la raquette qu'il faut combler rapidement pour ne plus avoir cette vente libre qui est tout à fait anormale", a conclu le ministre, renvoyant la décision à un avis prochain de l'agence du médicament (ANSM).
Cet avis de l'ANSM est attendu "dans le courant du mois de juin", a précisé le cabinet de François Braun à l'AFP.
L'essor du HHC, phénomène "émergent", représente de "potentiels risques sanitaires et sociaux", a noté l'Observatoire européen des drogues et des toxicomanies (EMCDDA) dans un rapport publié mi-avril sur cette nouvelle molécule.
Apparu sur le marché de la drogue aux Etats-Unis fin 2021, le HHC a été repéré pour la première fois en Europe en mai 2022, lors d'une saisie par des douaniers, retrace l'observatoire. Huit mois plus tard, il avait été identifié dans plus de 70% des pays membres de l'UE.
Certains pays européens (Finlande, Pologne ou Autriche) l'ont défini comme substance psychoactive et l'ont interdit.
Depuis la première identification du HHC en Europe, deux autres cannabis de synthèse ont été détectés sur le continent: le HHC-acétate et l'hexahydrocannabiphorol (HHC-P).
