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Deux écoliers grièvement blessés par la chute d'un arbre près de Montauban

"Tout le monde est sous le choc": deux élèves d'une école primaire de Bessens, près de Montauban, ont été grièvement blessés jeudi après-midi par la chute d'un arbre "sous l'effet d'un coup de vent", selon la préfecture du Tarn-et-Garonne.

Un vieux marronnier de la cour d'une école de cette commune d'environ 1.500 habitants, située à une vingtaine de kilomètres au sud de Montauban, est tombé sur trois jeunes enfants en milieu d'après-midi.

"L'un a réussi à sortir seul" tandis que deux autres en "urgence absolue" ont été évacués vers l'hôpital de Purpan à Toulouse, a indiqué la préfecture.

"Vers 17h40, les enfants ont pu être dégagés par les sapeurs pompiers" lors d'une intervention qui a nécessité "l'utilisation de moyens de désincarcération", ont précisé les services de l'Etat dans un communiqué.

Selon la même source, l'un des enfants "est hors de danger" tandis que "deux garçons, nés en 2011 et 2012, en urgence absolue", ont été évacués vers le centre hospitalier de Purpan à Toulouse. Un a été blessé "à la jambe et à la hanche" et l'autre "à l'abdomen", a précisé à l'AFP la préfecture en début de soirée.

Selon Anne Bisagni-Faure la rectrice de l'académie de Toulouse, les deux garçons sont en classe de CP et "une petite fille de maternelle a été légèrement blessée au pied et a pu rentrer chez elle".

Une cellule médico-psychologique a été installée sur la commune tandis que les personnels de la commune prévenaient jeudi dans la soirée les familles des élèves.

- "mon coeur s'est arrêté" -

En début de soirée, des groupes de parents d'élèves et des habitants étaient rassemblés, pour se soutenir mutuellement, devant la mairie, a constaté un journaliste de l'AFP. "On est préoccupés par la santé des enfants", a déclaré Laurent Gimbrede, adjoint à la mairie.

Selon Cécile Lafontaine, mère de deux petites filles dont une de sept ans qui se trouvait au pied de l'arbre, "l'arbre était très vieux, il y avait du vent mais ce n'était pas exceptionnel, on ne nous a jamais parlé de danger".

Selon le site de Météo France, les rafales de vents pouvaient atteindre jeudi après-midi 50 km/h dans la région de Montauban.

"Les enfants étaient en train de jouer autour (de l'arbre), des enfants ont vu les racines se soulever et ont eu le réflexe de s'écarter", a-t-elle ajouté, en se basant sur le témoignage de sa fille. "Les enfants sont restés plus de deux heures et demi sous l'arbre", selon elle.

"J'ai été prévenue par téléphone par une autre mère de famille, je savais qu'il avait eu un drame. Pendant 10 minutes, mon coeur s'est arrêté" car personne ne connaissait alors l'identité des victimes, a-t-elle précisé, très émue.

Dans cette petite localité, entre Montauban et Toulouse, "tout le monde se connaît, on connaît tous les enfants. C'est important d'être là", a souligné cette mère de famille.

"Tout le monde est sous le choc", a confirmé le directeur des services académiques du Tarn-et-Garonne, François-Xavier Pestel. Selon lui, les deux enfants les plus gravement blessés sont restés "conscients".

Le responsable académique a également confirmé qu'il "y avait un peu de vent mais pas de manière extrême". Quand à la présence des arbres dans les cours d'école, "en général ils sont très contrôlés, coupés et taillés". "On me dit que l'arbre (qui est tombé) est centenaire".

"C'est un véritable drame", a souligné la députée de la circonscription Sylvia Pinel. "C'est beaucoup d'émotion, le moment est à la solidarité et à l'écoute pour celles et ceux qui ont été choqués, qui sont ici à la mairie, qui ont besoin de parler pour évacuer ce qu'ils ont vu".

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