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La Corée du Nord n'a jamais testé autant de missiles en un mois qu'avec les 7 essais menés en janvier. La dernière série importante de tirs remonte à 2019, après l'échec des négociations entre son leader Kim Jong Un et le président américain de l'époque Donald Trump (2017-2021).
"Un tir d'évaluation du missile balistique sol-sol à portée intermédiaire et longue Hwasong-12 a été effectué dimanche", qui "a confirmé la précision, la sûreté et l'efficacité" de l'engin, en cours de production, a annoncé lundi l'agence d'Etat nord-coréenne KCNA.
L'état-major interarmées sud-coréen avait indiqué dimanche avoir détecté à l'aube "un missile balistique à portée intermédiaire tiré à un angle élevé". Un tir à angle élevé signifie que le missile n'atteint pas sa portée maximale. KCNA affirme lundi que le test a été effectué en utilisant le "système de lancement à l'angle le plus élevé" par souci de sécurité pour les pays voisins, et que la tête du missile contenait un appareil photo. L'agence officielle a publié des images qui auraient été prises depuis l'espace par cet appareil photo.
Pour la Corée du Sud, le Nord suit "une voie similaire" à celle de 2017, quand les tensions étaient à leur comble dans la péninsule coréenne. Pyongyang "est proche de rompre le moratoire" auto-imposé sur les essais nucléaires et de missiles balistiques intercontinentaux, a jugé dimanche le président sud-coréen Moon Jae-in.
Le missile a été tiré depuis la province septentrionale de Jagang, d'où la Corée du Nord a lancé ces derniers mois ce qu'elle a présenté comme des missiles hypersoniques. Il a atteint une altitude maximale de 2.000 kilomètres et a parcouru environ 800 kilomètres en 30 minutes avant de tomber en mer du Japon, a précisé l'état-major sud-coréen.
Pyongyang avait déjà testé un missile Hwasong-12 en 2017, qui avait parcouru 787 kilomètres et atteint une altitude maximale de 2.111 kilomètres. A l'époque, les analystes avaient calculé que ce projectile avait la capacité de parcourir 4.500 kilomètres, et donc d'atteindre l'île de Guam, un territoire américain dans l'océan Pacifique.
