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Des dizaines de milliers de festivaliers affluent mercredi à Glastonbury, dans le sud-ouest de l'Angleterre, pour le mythique rendez-vous musical qui se clôture cette année avec les adieux d'Elton John au public britannique.
Les premiers festivaliers sont arrivés dès mardi soir avec leur sac à dos et leur tente, avant l'ouverture des portes mercredi et les prestations des principaux groupes à l'affiche sur scène à partir de vendredi.
Pour le solstice d'été, ils ont été accueillis par des averses qui menacent de transformer le site en un vaste terrain de boue, même si les prévisions météo sont meilleures pour la fin de la semaine.
Le rendez-vous marquera cette année le dernier concert au Royaume-Uni d'Elton John. Après un passage à Paris, la star aux multiples tubes, de "Rocket Man" à "Tiny Dancer", doit terminer le 8 juillet sa longue tournée internationale d'adieux avec un concert à Stockholm en Suède.
C'est la première fois que l'exubérant chanteur anglais de 76 ans participe à l'évènement qui a lieu tous les ans près de ce petit village médiéval. Il montera dimanche soir sur la Pyramid Stage, la scène la plus importante du festival, pour clôturer la 51e édition de Glastonbury.
"C'est la première fois qu'on me demande" de jouer à Glastonbury, a-t-il révélé fin mai lors d'une interview à la BBC. "Ca arrive au bon moment, je crois au destin et c'est la plus magnifique des façons de terminer en Angleterre".
Parmi les autres grands noms cette année figurent Arctic Monkeys et Guns N' Roses, prévus respectivement vendredi et samedi sur la Pyramid Stage.
Le festival s'était attiré les critiques des fans en ne programmant aucune femme en tête d'affiche sur la scène principale cette année. Blondie, Lizzo et Lana Del Ray sont bien au programme, mais en première partie de soirée ou sur des scènes moins importantes.
Arctic Monkeys, qui a enchaîné ce week-end trois concerts au stade Emirates à Londres, doit jouer vendredi mais a dû annuler son concert prévu mercredi à Dublin en Irlande, le chanteur star du groupe Alex Turner souffrant d'une laryngite.
- "Tout nouveau" show -
Glastonbury, rendez-vous mythique depuis 1970, qui a vu défiler les plus grandes stars du monde, avait clôturé son édition 2022 avec Paul McCartney, qui à 80 ans avait enflammé le festival en reprenant des classiques des Beatles. La légende de la soul Diana Ross était également de la partie.
Début novembre, plus de 100.000 tickets se sont vendus en un peu plus d'une heure pour les cinq jours de l'édition 2023, malgré des billets frôlant les 400 euros. Plus de 200.000 personnes sont attendues.
Le festival a promis "des adieux inoubliables" avec "Sir Elton" -il a été fait chevalier par la reine Elizabeth II en 1998- qui a lui annoncé un "tout nouveau" spectacle pour l'occasion.
"Je commence par une chanson que je n'ai pas jouée depuis une dizaine d'années, alors on verra comment ça se passe", a-t-il indiqué sur la BBC, précisant qu'il avait prévu des invités surprises.
Un demi-siècle après ses débuts, la star anglaise née dans la banlieue nord-ouest de Londres a vendu plus de 300 millions de disques dans le monde et atteint encore de temps en temps la tête des charts en s'alliant aux stars de ces dernières années
En 2021, son titre "Cold Heart", duo avec la chanteuse Dua Lipa, s'était classé numéro un des singles au Royaume-Uni, de même que "Merry Christmas", une collaboration avec Ed Sheeran. Et en août dernier, il a dépoussiéré son classique "Tiny Dancer" pour sortir un nouveau titre, "Hold Me Closer", en duo avec Britney Spears.
La tournée d'adieux du chanteur, baptisée "Farewell Yellow Brick Road" et initialement prévue pour durer trois ans, a débuté en 2018 avec plus de 300 dates prévues. Mais elle a été perturbée en raison de la pandémie de coronavirus, d'une opération de la hanche en 2021 et d'un test positif au Covid l'année dernière.
