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Le naufrage d'un petit ferry jeudi au large de la capitale gabonaise Libreville a coûté la vie à deux personnes et entraîné la disparition de 26 quidams sur les 151 occupants, annonce vendredi le gouvernement gabonais lors de son dernier bilan.
Au moins un enfant et un adulte ont péri quand l'Esther Miracle, un navire mixte de transport de passagers et de fret qui reliait Libreville au port pétrolier de Port-Gentil a coulé en pleine nuit à quelques encablures des côtes.
Deux personnes ont récemment pu être sauvées des eaux. Ce qui porte le nombre de naufragés secourus à 123, d'après la publication Facebook du gouvernement gabonais partagée dans la nuit de jeudi à vendredi. Parmi eux, "50 restent en observation" à l'hôpital, ajoute la même source. Les responsables de la république d'Afrique centrale précisent que "les opérations de recherches se poursuivent en mer."
Cependant, les chances sont minces de récupérer encore des survivants. "Si, à la tombée de la nuit, nous n'avons retrouvé personne, il faudra malheureusement considérer qu'il y a de fortes chances que les disparus soient décédés", avait expliqué à l'AFP jeudi après-midi le procureur de la République de Libreville, André Patrick Roponat. Un certain délai légal est toutefois requis avant de déclarer ces personnes décédées.
Le navire avait été acheté et inauguré sur cette ligne en novembre dernier. Il transportait "134 passagers adultes, quatre enfants de moins de six ans, 10 membres d'équipage et trois agents des forces de défense", selon le gouvernement.
Dans l'attente des conclusions d'une enquête ouverte jeudi sur les causes du naufrage, les autorités gabonaises ont suspendu à titre conservatoire les voyages de nuit pour tous les navires de passagers et ordonné un "audit de toutes les unités navales dédiées au transport de passagers" dans le pays.
