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Le ralentissement de la demande en véhicules électriques affecte la division d'Umicore "Battery Materials", qui fournit des matériaux pour batteries. En conséquence, l'entreprise spécialisée dans la technologie des matériaux revoit à la baisse ses prévisions, pour cette activité et l'ensemble du groupe, annonce-t-elle mercredi dans un communiqué.
Le groupe belge s'attend à ce que les volumes pour cette année en matériaux de batterie soient équivalents à ceux de l'an dernier, voire "légèrement inférieurs". Pour l'activité "Battery Materials", Umicore prévoit désormais pour 2024 un Ebitda (bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement) ajusté "autour du seuil de rentabilité, en ce compris un élément non-récurrent positif d'environ 50 millions d'euros".
Pour l'ensemble du groupe, Umicore mise sur un Ebitda ajusté entre 760 et 800 millions d'euros. L'entreprise tablait jusqu'à présent sur une fourchette de 900 à 950 millions d'euros.
L'an dernier, l'Ebitda ajusté du groupe avait atteint 972 millions d'euros, en baisse de 16% sur un an.
Umicore assure que "les performances 2024 des activités clés (Catalysis, Recycling et Specialty Materials) restent robustes et globalement conformes aux attentes du marché".
Le groupe a cependant "entamé un processus de réévaluation des projections de croissance post-2024" face aux "ralentissement et révisions en cours des plans d'investissement des fabricants de véhicules électriques".
Umicore prévient qu'il échelonnera ses plans d'investissement "afin d'être en phase avec le rythme de croissance futur de sa base de clients". Le groupe ne devrait pas investir plus de 650 millions d'euros cette année, contre 857 millions d'euros en 2023.
L'entreprise ajoute étudier "les moyens d'ajuster sa structure de coûts".
"Nos perspectives à court terme pour Battery Materials sont clairement décevantes", admet le CEO d'Umicore, Bart Sap, dans le communiqué, tout en soulignant que "la trajectoire de l'électromobilité n'est et ne sera pas linéaire, comme dans toute autre transformation significative de l'industrie".